臣闻今之论天下者皆曰：「南北有定势，吴楚之脆弱不足以争衡于中原。」臣之说曰：「古今有常理，夷狄之腥秽不可以久安于华夏。」
夫所谓南北定势者，粤自汉鼎之亡，天下离而为南北，吴不能以取魏，而晋足以并吴；晋不能以取中原，而陈亦终于毙于隋；与夫艺祖皇帝之取南唐、取吴越，天下之士遂以为东南地薄兵脆，将非命世之雄，其势固至于此。
而蔡谟亦谓：「度今诸人，必不能辨此。
吾见韩庐东郭踆俱毙而已。」
臣亦谓吴不能以取魏者，盖孙氏之割据，曹氏之猜雄，其德本无以相过，而西蜀之地又分于刘备，虽愿以兵窥魏，势不可得也。
晋之不能取中原者，一时诸戎皆有豪杰之风，晋之强臣方内自专制，拥兵上流，动辄问鼎，自治如此，何暇谋人？宋、齐、梁、陈之间其君臣又皆以一战之胜蔑其君而夺之位，其心盖侥幸于人之不我攻，而所以攻人者皆其自固也。
至于南唐吴越之时，适当圣人之兴，理固应耳，无足怪者。
由此观之，所遭者然，非定势也。
且方今南北之势，较之彼时亦大异矣。
地方万里而劫于夷狄之一姓，彼其国大而上下交征，政庞而华夷相怨，平居无事，亦规规然模仿古圣贤太平之事以诳乱其耳目，事以其国可以言静而不可以言动，其民可与共安而不可与共危，非如晋末诸戎四分五裂，若周秦之战国，唐季之藩镇，皆家自为国，国自为敌，而贪残吞噬、剽悍劲勇之习纯用而不杂也。
且六朝之君，其祖宗德泽涵养浸渍之难忘，而中原民心眷恋依依而不去者，又非得为今日比。
臣故曰：「较之彼时，南北之势大异矣。」
当秦之时，关东强国末楚若也，而秦楚相遇，动以数十万之众见屠于秦，君为秦虏而地为秦虚。
自当时言之，是南北勇怯不敌之明验，而项梁乃能以吴楚子弟驱而之赵，就钜鹿，破章邯，诸侯之军十馀壁者皆莫敢动。
观楚之战士无不一当十，诸侯之兵皆人人惴恐。
卒以坑秦军，入函谷，焚咸阳，杀子婴，是又可以南北勇怯论哉？
方怀王入秦时，楚人之言曰：「楚虽三户，亡秦必楚。」夫岂彼能逆知其势之必至于此耶？盖天道好还，亦以其理而推之耳。
固臣直取古今常理而论之。
夫所谓古今常理者：逆顺之相形，盛衰之相寻，如符契之必同，寒暑之必至。
今夷狄所以取之者至逆也，然其所居者亦盛矣。
以顺居盛，犹有衰焉；以逆居盛，固为衰乎？臣之所谓理者此也。
不然，裔夷之长而据有中夏，子孙有泰山万世之安，古今岂有是事哉！今之议者皆痛惩往者之事，而劫于积威之后，不推项籍之亡秦，而威以蔡谟之论晋者以藉口，是犹怀千金之璧，不能斡营低昂，而摇尾于贩

臣闻行阵无死命之士则将虽勇而战不能必胜，边陲无死事之将则相虽贤而功不能必成。
将骄卒惰，无事则已，有事而其弊犹耳，则望贼先遁，临敌遂奔，几何而不败国家事。
人君责成于宰相，宰相身任乎天下，可不有以深探其情而逆为之处乎！盖人莫不重死，惟有以致其勇，则惰者奋、骄者耸，而死有所不敢避。
呜呼！此正鼓舞天下之至术也。
致之如何？曰：「将帅之情与士卒之情异，而所以致之之术亦不可得而同。」和则？致将帅之勇在于均任而投其所忌，贵爵而激其所慕；致士卒之勇，在于寡使而纾其不平，素赏而恤其已亡。
臣请得而备陈之：
今之天下，其弊在于儒臣不知兵而武臣有以要其上，故阃外之事朝廷所知者胜与负而已，所谓当进而退、可攻而守者，则朝廷有不及知也。
彼其意盖曰：「平时清要，儒臣任之；一旦扰攘，而使我履矢石！吾且幸富贵矣。
岂不能逡巡自爱而留贼以固位乎！」向者淮上之师有迁延而避虏者，是其事也。
臣今欲乞朝廷于文臣之中择其廉重通敏者，每军置参谋一员，使之得以陪计议、观形势而不相统摄。
非如唐所谓监军之比。
彼为将者心有所忌，而文臣亦因之识行阵、谙战守，缓急均可以备边城之寄；而将帅临敌，有可进而攻之之便，彼知缙绅之士亦识兵家利害，必不敢依违养贼以自封而遗国家之患。
此之谓均任而投其所忌。
凡人之情，未得志则冒死以求富贵，已得志则保富贵而重其生。
古人论御将者以才之大小为辨，谓御大才者如养骐骥，御小才者如养鹰犬。
然今之将帅岂皆其才大者，要之饱则飞去亦有如鹰者焉！向者虹县海道之师，有得一邑、破数舰而遽以节钺，使相与之者，是其事也。
臣欲乞朝廷靳重爵命，齐量其功，等第而予之。
非谓无予之谓，徐以予之，且欲使之常舋舋然，有歆慕未足之意以要其后效。
而戒谕文吏，非有节制相临者必以资级为礼，予左选人均，无使如正使遥郡者间有趋伏堂下之辱，如唐以金紫而执役之类。
彼被介胄者知一爵一命之可重，而朝廷无左右选贵贱之别，则亦矜持奋励、尽心于朝廷而希尊容之宠。
此之谓贵爵而激其所慕。
营幕之间饱暖有不充，而主将歌舞无休时，锋镝之下肝脑不敢保，而主将雍容于帐中，此亦危且勚矣。
而平时又不予之休息以养其力，至使于舁土运甓以营私室而肆鞭鞑，彼之心怀愤挟怨，惟恐天下之无事、以求所谓快意肆志者而邀其上，谁肯挺身效命以求胜敌哉！兵法曰：「视卒如爱子」，故古之贤将有与士卒最下者同衣食而分劳苦。
臣今欲乞朝廷明敕将帅，自教阅外，非修营治栅、名公家事者不得私有役使，以收士卒之心

把江山好处付公来，金陵帝王州。
想今年燕子，依然认得，王谢风流。
只用平时尊俎，弹压万貔貅。
依旧钧天梦，玉殿东头。
看取黄金横带，是明年准拟，丞相封侯。
有《红梅》新唱，香阵卷温柔。
且画堂、通宵一醉，待从今、更数八千秋。
公知否：邦人香火，夜半才收。

江头父老，说新来朝野。
都道今年太平也。
见朱颜绿鬓，玉带金鱼，相公是，旧日中朝司马。
遥知宣劝处，东閤华灯，别赐《仙韶》接元夜。
问天上、几多春，只似人间，但长见、精神如画。
好都取、山河献君王，看父子貂蝉，玉京迎驾。

造物故豪纵，千里玉鸾飞。
等闲更把，万斛琼粉盖玻瓈。
好卷垂虹千丈，只放冰壶一色，云海路应迷。
老子旧游处，回首梦耶非。
谪仙人，鸥鸟伴，两忘机。
掀髯把酒一笑，诗在片帆西。
寄语烟波旧侣，闻道莼鲈正美，休裂芰荷衣。
上界足官府，汗漫与君期。