读《三国志》者，当知有正统、闰运、僭国之别。
正统者何？蜀汉是也。
僭国者何？吴、魏是也。
闰运者何？晋是也。
魏之不得为正统者，何也？论地则以中原为主，论理则以刘氏为主。
论地不若论理，故以正统予魏者，司马光《通鉴》之误也。
以正统予蜀者，紫阳《纲目》之所以为正也。
《纲目》于献帝建安之末，大书「后汉昭烈皇帝章武元年」，而以吴、魏分注其下。
盖以蜀为帝室之胄，在所当予：魏为篡国之贼，在所当夺。
是以前则书「刘备起兵徐州讨曹操」，后则书「汉丞相诸葛亮出师伐魏」，而大义昭然揭于千古矣。
夫刘氏未亡，魏未混一，魏固不得为正统；迨乎刘氏已亡，晋已混一，而晋亦不得为正统者。
何也？曰：晋以臣弑君，与魏无异，而一传之后，厥祚不长，但可谓之闰运，而不可谓之正统也。
至于东晋偏安，以牛易马，愈不得以正统归之。
故三国之并吞于晋，犹六国之混一于秦，五代之混一于隋耳。
秦不过为汉驱除，隋不过为唐驱除。
前之正统，以汉为主，而秦与魏、晋不得与焉；亦犹后之正统，以唐宋为主，而宋、齐、梁、陈、隋、梁、唐、晋、汉、周俱不得与焉耳。
且不特魏、晋不如汉之为正，即唐、宋亦不如汉之为正。
炀帝无道，而唐代之，是已惜其不能显然如周之代商；而称唐公，加九锡，以蹈魏晋之陋辙，则得天下之正不如汉也。
若夫宋以忠厚立国，又多名臣大儒出乎其间，故尚论者以正统予宋。
然终宋之世，燕云十六州未入版图，其规模已逊于唐；而陈桥兵变，黄袍加身，取天下于孤儿寡妇之手，则得天下之正亦不如汉也。
唐、宋且不如汉，而何论魏、晋哉？高帝以除暴秦、击楚之杀义帝者而兴，光武以诛王莽而克复旧物，昭烈以讨曹操而存汉祀于西川。
祖宗之创之者正，而子孙之继之者亦正，不得但以光武之混一为正统，而谓昭烈之偏安非正统也。
昭烈为正统，而刘裕、刘知远亦皆刘氏子孙，其不得为正统者，何也？曰：裕与知远之为汉苗裔，远而无徵，不若中山靖王之后，近而可考。
又二刘皆以篡弑得国，故不得与昭烈并也。
后唐李存勖之不得为正统者，何也？曰：存勖本非李而赐姓李，其与吕秦、牛晋不甚相远，故亦不得与昭烈并也。
南唐李昪之亦不得继唐而为正统者，何也？曰：世远代遐，亦裕与知远者比，故亦不得与昭烈并也。
南唐李升不得继唐而为正统，南宋高宗独得继宋而为正统者，何也？高宗立太祖之后为后，以延宋祚于不绝，故正统归焉。
夫以高宗之杀岳飞、用秦桧，全不以二圣为念，作史者尚以其延宋祚而归之以正统，况昭烈之君臣同心、誓讨汉贼者乎？则昭烈之为正统