字安石。
陈郡阳夏（今河南太康）人。
东晋著名政治家，名士谢尚的从弟。
少以清谈知名，最初屡辞辟命，隐居会稽郡山阴县之东山，与王羲之、许询等游山玩水，并教育谢家子弟，多次拒绝朝廷辟命。
后谢氏家族于朝中之人尽数逝去，方东山再起，任桓温征西司马，此后历任吴兴太守、侍中、吏部尚书、中护军等职。
咸安二年（372年）简文帝崩后，谢安与王坦之挫败桓温篡位意图，并在其死后与王彪之等共同辅政。
在淝水之战中作为东晋一方的总指挥，以八万兵力打败了号称百万的前秦军队，为东晋赢得几十年的安静和平。
战后因功名太盛而被孝武帝猜忌，被迫前往广陵避祸。
太元十年（385年），因病重返回建康，旋即病逝，享年六十六岁，赠太傅、庐陵郡公，谥号文靖。
谢安多才多艺，善行书，通音乐。
性情闲雅温和，处事公允明断，不专权树私，不居功自傲，有宰相气度。
他治国以儒、道互补；作为高门士族，能顾全大局，以谢氏家族利益服从于晋室利益。
王俭称其为“江左风流宰相。
”张舜徽赞其为“中国历史上有雅量有胆识的大政治家。
”