南朝梁吳興武康人，字休文，南朝史學家、文學家。。沈璞子。幼遭家難，流寓孤貧，篤志好學，博通羣籍，善屬文。仕宋，爲安西外兵參軍。齊時，累遷國子祭酒，司徒左長史。與蕭衍、謝朓等同在竟陵王蕭子良西邸。入樑，擁立蕭衍(梁武帝)有功，爲尚書僕射，遷尚書令，轉左光祿大夫。歷仕三代，自負高才，昧於榮利，頗累清談。後觸怒武帝，受譴，憂懼而卒。諡隱。擅詩賦，與謝朓等創“永明體”詩。提出“聲韻八病”之說，有《宋書》，《齊記》、《樑武記》等，均佚。明人輯有《沈隱侯集》。