叙曰：余读诗至杜子美，而知大小之有所总萃焉。
始尧舜时，君臣以赓歌相和，是后，诗人继作，历夏、殷、周千馀年，仲尼缉合选练，取其干预教化之尤者三百[2]，其馀无闻焉。
骚人作而怨愤之态繁，然犹去风雅日近，尚相比拟。
秦、汉已还，采诗之官既废，天下妖谣民讴、歌颂讽赋、曲度嬉戏之词，亦随时间作。
逮至汉武帝赋《柏梁》，而七言之体具。
苏子卿、李少卿之徒，尤工为五言。
虽句读文律各异，雅郑之音亦杂，而词意简远，指事言情，自非有为而为，则文不妄作。
建安之后，天下文士遭罹兵战。
曹氏父子鞍马间为文，往往横槊赋诗，故其遒壮抑扬怨哀悲离之作[3]，尤极于古。
晋世风概稍存。
宋、齐之间，教失根本，士以简慢歙习舒徐相尚，文章以风容色泽放旷精清为高。
盖吟写性灵，流连光景之文也，意义格力无取焉。
陵迟至于梁、陈，淫艳刻饰、佻巧小碎之词剧，又宋、齐之所不取也。
唐兴，官学大振。
历世之文，能者互出。
而又沈、宋之流，研练精切，稳顺声势，谓之为律诗。
由是而后，文变之体极焉。
然而莫不好古者遗近，务华者去实；效齐、梁则不逮于魏、晋，工乐府则力屈于五言；律切则骨格不存，闲暇则纤浓莫备。
至于子美，盖所谓上薄风骚，下该沈宋，古傍苏李，气夺曹刘[4]，掩颜谢之孤高，杂徐庾之流丽，尽得古今之体势，而兼人人之所独专矣。
使仲尼考锻其旨要，尚不知贵其多乎哉。
苟以为能所不能，无可不可，则诗人以来，未有如子美者。
时山东人李白，亦以奇文取称，时人谓之“李杜”。
余观其壮浪纵恣，摆去拘束，模写物象，及乐府歌诗，诚亦差肩于子美矣。
至若铺陈终始，排比声韵，大或千言，次犹数百，词气豪迈而风调清深，属对律切而脱弃凡近，则李尚不能历其藩翰，况堂奥乎！
予尝欲条析其文[5]，体别相附，与来者为之准，特病懒未就。
适遇子美之孙嗣业启子美之柩，襄祔事于偃师。
途次于荆，雅知余爱言其大父为文，拜余为志。
辞不可绝，余因系其官阀而铭其卒葬云。
系曰：昔当阳成侯姓杜氏，下十世而生依艺，令于巩。
依艺生审言，审言善诗，官至膳部员外郎。
审言生闲，闲生甫；闲为奉天令。
甫字子美，天宝中献三大礼赋，明皇奇之[6]，命宰相试文，文善，授右卫率府胄曹[7]。
属京师乱，步谒行在，拜左拾遗。
岁馀，以直言失[8]，出为华州司功，寻迁京兆事[9]。
旋又弃去。
扁舟下荆、楚间，竟以寓卒，旅殡岳阳，享年五十九。
夫人弘农杨氏女，父曰司农少卿怡，四十九年而终。
嗣子曰宗武，病不克葬，殁，命其子嗣业
