南朝宋琅邪开阳人，字长玉。
本名瑗。
初为晋琅邪王大司马府中典军。
东晋末，从刘裕北伐，为刘裕所知，以能得人主微旨，入宋，历事六主，参掌机要。
明帝泰始三年，以爰素不亲己，斥为奸佞，诏徙交州。
明帝死，还京都，位终中散大夫。
有史才，孝武帝时曾领著作郎，奉命续撰何承天草创之宋史，多为沈约《宋书》所本。