北周人，原籍南阳涅阳，八世后，子孙移居江陵，字元懔。
少聪敏好学，乡里号为“童子学士”。
梁武帝普通中，为湘东王萧绎兼记室，转刑狱，仍掌书记。
历临汝、建成、广晋等令。
萧绎镇荆州，为别驾。
及萧绎(元帝)即位，以为尚书郎，封信安县侯。
累迁吏部尚书。
元帝承圣三年，江陵没，入北周。
孝闵帝拜为车骑大将军、仪同三司。
明帝即位，与王褒等在麟趾殿刊定群书。
有《荆楚岁时记》及文集。