南朝齐东海郯人，字始昌，小字遗奴。
徐湛之孙。
袭封枝江县公。
得宋孝武帝爱，尚康乐公主拜驸马都尉。
入齐为吴兴太守，有能名。
转吏部尚书、右军将军，领太子左卫率，颇受信任，台阁之事多以委之。
武帝死，因助萧鸾即帝位有功，为尚书令。
明帝死，受遗诏辅新主政，以东昏失德，谋行废立，议不能决，被毒死。
谥文忠。