建，字仲初，颍川人。
大历十年丁泽榜第二人及第。
释褐授渭南尉，调昭应县丞。
诸司历荐，迁太府寺丞、秘书丞、侍御史。
大和中，出为陕州司马。
从军塞上，弓剑不离身。
数年后归，卜居咸阳原上。
初游韩吏部门墙，为忘年之友。
与张籍契厚，唱答尤多。
工为乐府歌行，格幽思远。
二公之体，同变时流。
建性耽酒，放浪无拘。
宫词特妙前古。
建初与枢密使王守澄有宗人之分，守澄以弟呼之。
谈间故多知禁掖事，作《宫词》百篇。
后因过燕饮，以相讥谑，守澄深衔之，忽曰："吾弟所作《宫词》，内庭深邃，何由知之明当奏上。
"建作诗以谢，末句云："不是姓同亲说向，九重争得外人知。
"守澄恐累己，事遂寝。
建才赡，有作皆工。
盖尝跋涉畏途，甘分穷苦。
其《自伤》诗云："衰门海内几多人，满眼公卿总不亲。
四授官资元七品，再经婚娶尚单身。
图书亦为频移尽，兄弟还因数散贫。
独自在家常似客，黄昏哭向野田春。
"又于征戍迁谪、行旅离别、幽居官况之作，俱能感动神思，道人所不能道也。
集十卷，今传于世。