这首词应当作于南渡之后而且作者对朝廷失望之后。
作者写惜春、恋春的同时，借以抒发功业无成的苦闷和对北方故国的思念，同时也隐晦地表示了对统治者苟安江南的不满。
上阕写立春的景象和今不如昔的感慨。
春天已重归大地，看美人的头顶鬓边，摇摇颤颤插带着彩幡。
无端的一阵风雨，还不肯收尽残冬的馀寒。
“年时”二句，去年的燕子，料想它在今晚定然在梦中回到故都西园。
用燕子的遭遇，指明汴京陷落的现实。
末二句写到，今年我还没有备办黄柑酿制的美酒，更别说向亲友馈送青韭堆盘。
从立春的无心绪和凄苦生活角度，抒发春怨的两重主题。
下阕再推进一层，“却笑东风”忙于梅柳，讥讽更加形象明朗。
“闲时”句写到将来的他们愧对人生，写得深沉。
凄清的忧愁缠绵不断，则是写自己报国无门的悲哀了。
最后写实在害怕看见花开花落春光残，清早时关塞的大雁已先我返回了中原，感情凄怆沉咽，激烈情怀却描述婉曲便更能感人情怀。

汉宫春：词牌名。
《高丽史·乐志》名《汉宫春慢》。
《梦窗词集》入“夹钟商”。
各家句读多有出入，通常以《稼轩长短句》为准。
九十六字，前后阕各四平韵。
立春日：古称“立春”春气始而建立，黄河中下游地区土壤逐渐解冻。
春幡：古时风俗，每逢立春，剪彩绸为花、煤、燕等状，插于妇女之鬓，或缀于花枝之下，曰‘春幡’，也名‘恬胜’，‘彩胜’。
稼轩《蝶恋花·戊申元日立春席间作》词起句云：“谁向椒盘答彩胜。
”此风宋时尤盛。
《岁时风土记》：“立春之日，士大夫之家，剪彩为小旙，谓之‘春旙’。
或悬于家人之头，或缀于花枝之下。
”南朝陈·徐陵《杂曲》：“立春历日自当新，正月春幡底须故”。
“春已归来，看美人头上，袅袅春幡。
”句：谓从美人头发上的袅袅春幡，看到春已归来。
“无端风雨，未肯收尽余寒。
”句：言虽已春归，但仍时有风雨送寒，似冬日余寒犹在。
无端，平白无故地。
年时燕子：指去年南来之燕。
西园：汉都长安西邦有上林苑，北宋都城汴京西门外有琼林苑，都称西园，专供皇帝打猎和游赏。
此指后者，以表现作者的故国之思。
“年时燕子，料今宵梦到西园。
”句：燕子尚未北归，料今夜当梦回西园。
浑：全然。
黄柑荐酒：黄柑酪制的腊酒。
立春日用以互献致贸。
更传：更谈不上相互传送。
青韭堆盘：《四时宝鉴》谓“立春日，唐人作春饼生菜，号春盘”。
又一说，称‘五辛盘’。
《本草纲目·菜部》：“五辛菜，乃元旦、立春，以葱、蒜、韭、募惹、芥辛嫩之菜和食之，取迎新之意，号‘五辛盘’。
“浑未办、黄柑荐酒，更传青韭堆盘。
”句：言已愁绪满怀，无心置办应节之物。
故苏轼《立春日小集戏李端叔》诗云：“辛盘得青韭，腊酒是黄柑。
”辛词本此，但反用其意。
熏梅染柳：吹得梅花飘香、柳丝泛绿。
唐·李贺《瑶华乐》诗：“玄霜绛雪何足云？薰梅染柳将赠君。
”
镜里转变朱颜：谓年华消逝，镜里容颜渐老。
宋·秦观《千秋岁·谪虔州作》：「日边清梦断，镜里朱颜改。」
“却笑东风，从此便熏梅染柳，更没些闲。
闲时又来镜里，转变朱颜。
”句：言“东风”自立春日起，忙于装饰人间花柳，闲来又到镜里，偷换人的青春容颜。
清愁：凄凉的愁闷情绪。
解连环：据《战国策·卷十三·齐策六·齐闵王之遇杀》：“秦昭王尝遣使者遗君王后玉连环，曰：‘齐多智，而解此环否？’君王后以示群臣，群臣不知解，君王后引锥椎破之，谢秦使曰：‘谨以解矣！’”辛词用此喻忧愁难解。
“清愁不断，问何人会解连环。
”句：言清愁绵综如连环不断，无人可解。
生怕：最怕、只怕。
塞雁：去年由塞北飞来的大雁。
“生怕见花开花落，朝来塞雁先还。
”句：言怕见花开花落，转眼春逝，而朝来塞雁却已先我还北。

从美人发上的袅袅春幡，看到春已归来。
虽已春归，但仍时有风雨送寒，似冬日馀寒犹在。
燕子尚未北归，料今夜当梦回西园。
已愁绪满怀，无心置办应节之物。
东风自立春日起，忙于装饰人间花柳，闲来又到镜里，偷换人的青春容颜。
清愁绵综如连环不断，无人可解。
怕见花开花落，转眼春逝，而朝来塞雁却比我先回到北方。