道德經（第七章）
天長地久
天地所以能長且久者，以其不自生，故能長生
是以聖人後其身而身先，外其身而身存
非以其無私邪？故能成其私
天地所以能長且久者，以其不自生，故能長生
是以聖人後其身而身先，外其身而身存
非以其無私邪？故能成其私
暫無
以其不自生也：因爲它不爲自己生存。以，因爲。
身：自身，自己。以下三個“身”字同。先：居先，佔據了前位。此是高居人上的意思。
外其身：外，是方位名詞作動詞用，使動用法，這裏是置之度外的意思。
邪（ye）：同“耶”，助詞，表示疑問的語氣。
天長地久，天地所以能長久存在，是因爲它們不爲了自己的生存而自然地運行着，所以能夠長久生存。因此，有道的聖人遇事謙退無爭，反而能在衆人之中領先；將自己置於度外，反而能保全自身生存。這不正是因爲他無私嗎？所以能成就他的自身。