島，字閬仙，范陽人也。
初，連敗文場，囊篋空甚，遂爲浮屠，名無本。
來東都，旋往京，居青龍寺。
時禁僧午後不得出，爲詩自傷。
元和中，元、白變尚輕淺，島獨按格入僻，以矯浮豔。
當冥搜之際，前有王公貴人皆不覺，遊心萬仞，慮入無窮。
自稱碣石山人。
嘗嘆曰："知餘素心者，惟終南紫閣、白閣諸峯隱者耳。
"嵩丘有草廬，欲歸未得，逗留長安。
雖行坐寢食，苦吟不輟。
嘗跨蹇驢張蓋，橫截天衢，時秋風正厲，黃葉可掃，遂吟曰："落葉滿長安。
"方思屬聯，杳不可得，忽以"秋風吹渭水"爲對，喜不自勝。
因唐突大京兆劉棲楚，被系一夕，旦釋之。
後復乘閒策蹇訪李餘幽居，得句雲："鳥宿池中樹，僧推月下門。
"又欲作"僧敲"，煉之未定，吟哦引手作推敲之勢，傍觀亦訝。
時韓退之尹京兆，車騎方出，不覺衝至第三節，左右擁到馬前，島具實對，未定推敲，神遊象外，不知迴避。
韓駐久之曰："敲字佳。
"遂並轡歸，共論詩道，結爲布衣交，遂授以文法，去浮屠，舉進士。
愈贈詩云："孟郊死葬北邙山，日月風雲頓覺閒。
天恐文章渾斷絕，再生賈島在人間。
"自此名著。
時新及第，寓居法乾無可精舍，姚合、王建、張籍、雍陶，皆琴樽之好。
一日，宣宗微行至寺，聞鐘樓上有吟聲，遂登，於島案上取卷覽之，島不識，因作色攘臂，睨而奪取之曰："郎君鮮醲自足，何會此耶"帝下樓去。
既而覺之，大恐，伏闕待罪，上訝之。
他日，有中旨，令與一清官謫去者，乃授遂州長江主簿。
後稍遷普州司倉。
臨死之日，家無一錢，惟病驢、古琴而已。
當時誰不愛其才，而惜其命薄。
島貌清意雅，談玄抱佛，所交悉塵外之人。
況味蕭條，生計岨峿。
自題曰："二句三年得，一吟雙淚流。
知音如不賞，歸臥故山秋。
"每至除夕，必取一歲所作置几上，焚香再拜，酹酒祝曰："此吾終年苦心也。
"痛飲長謠而罷。
今集十卷，並《詩格》一卷，傳於世。