话说两个尼姑领了芳官等去后，王夫人便往贾母处来省晨，见贾母喜欢，便趁便回道：“宝玉屋里有个晴雯，那个丫头也大了，而且一年之间，病不离身，我常见他比别人分外淘气，也懒，前日又病倒了十几天，叫大夫瞧，说是女儿痨，所以我就赶着叫他下去了。
若养好了也不用叫他进来，就赏他家配人去也罢了。
再那几个学戏的女孩子，我也作主放出去了。
一则他们都会戏，口里没轻没重，只会混说，女孩儿们听了如何使得？二则他们既唱了会子戏，白放了他们，也是应该的。
况丫头们也太多，若说不够使，再挑上几个来也是一样。
”贾母听了，点头道：“这倒是正理，我也正想着如此呢。
但晴雯那丫头我看他甚好，怎么就这样起来。
我的意思这些丫头的模样爽利言谈针线多不及他，将来只他还可以给宝玉使唤得。
谁知变了。
”王夫人笑道：“老太太挑中的人原不错。
只怕他命里没造化，所以得了这个病。
俗语又说，‘女大十八变’。
况且有本事的人，未免就有些调歪。
老太太还有什么不曾经验过的。
三年前我也就留心这件事。
先只取中了他，我便留心。
冷眼看去，他色色虽比人强，只是不大沉重。
若说沉重知大礼，莫若袭人第一。
虽说贤妻美妾，然也要性情和顺举止沉重的更好些。
就是袭人模样虽比晴雯略次一等，然放在房里，也算得一二等的了。
况且行事大方，心地老实，这几年来，从未逢迎着宝玉淘气。
凡宝玉十分胡闹的事，他只有死劝的。
因此品择了二年，一点不错了，我就悄悄的把他丫头的月分钱止住，我的月分银子里批出二两银子来给他。
不过使他自己知道越发小心学好之意。
且不明说者，一则宝玉年纪尚小，老爷知道了又恐说耽误了书，二则宝玉再自为已是跟前的人不敢劝他说他，反倒纵性起来。
所以直到今日才回明老太太。
”贾母听了，笑道：“原来这样，如此更好了。
袭人本来从小儿不言不语，我只说他是没嘴的葫芦。
既是你深知，岂有大错误的。
而且你这不明说与宝玉的主意更好。
且大家别提这事，只是心里知道罢了。
我深知宝玉将来也是个不听妻妾劝的。
我也解不过来，也从未见过这样的孩子。
别的淘气都是应该的，只他这种和丫头们好却是难懂。
我为此也耽心，每每的冷眼查看他。
只和丫头们闹，必是人大心大，知道男女的事了，所以爱亲近他们。
既细细查试，究竟不是为此。
岂不奇怪。
想必原是个丫头错投了胎不成。
”说着，大家笑了。
王夫人又回今日贾政如何夸奖，又如何带他们逛去，贾母听了，更加喜悦。
一时，只见迎春妆扮了前来告辞过去。
凤姐也来省晨，伺候过早饭，又说笑了一回。

话说王夫人见中秋已过，凤姐病已比先减了，虽未大愈，可以出入行走得了，仍命大夫每日诊脉服药，又开了丸药方子来配调经养荣丸。
因用上等人参二两，王夫人取时，翻寻了半日，只向小匣内寻了几枝簪挺粗细的。
王夫人看了嫌不好，命再找去，又找了一大包须末出来。
王夫人焦躁道：“用不着偏有，但用着了，再找不着。
成日家我说叫你们查一查，都归拢在一处。
你们白不听，就随手混撂。
你们不知他的好处，用起来得多少换买来还不中使呢。
”彩云道：“想是没了，就只有这个。
上次那边的太太来寻了些去，太太都给过去了。
”王夫人道：“没有的话，你再细找找。
”彩云只得又去找，拿了几包药材来说：“我们不认得这个，请太太自看。
除这个再没有了。
”王夫人打开看时，也都忘了，不知都是什么药，并没有一枝人参。
因一面遣人去问凤姐有无，凤姐来说：“也只有些参膏芦须。
虽有几枝，也不是上好的，每日还要煎药里用呢。
”王夫人听了，只得向邢夫人那里问去。
邢夫人说：“因上次没了，才往这里来寻，早已用完了。
”王夫人没法，只得亲身过来请问贾母。
贾母忙命鸳鸯取出当日所余的来，竟还有一大包，皆有手指头粗细的，遂称二两与王夫人。
王夫人出来交与周瑞家的拿去令小厮送与医生家去，又命将那几包不能辨得的药也带了去，命医生认了，各包记号了来。
一时，周瑞家的又拿了进来说：“这几包都各包好记上名字了。
但这一包人参固然是上好的，如今就连三十换也不能得这样的了，但年代太陈了。
这东西比别的不同，凭是怎样好的，只过一百年后，便自己就成了灰了。
如今这个虽未成灰，然已成了朽糟烂木，也无性力的了。
请太太收了这个，倒不拘粗细，好歹再换些新的倒好。
”王夫人听了，低头不语，半日才说：“这可没法了，只好去买二两来罢。
”也无心看那些，只命：“都收了罢。
”因向周瑞家的说：“你就去说给外头人们，拣好的换二两来。
倘一时老太太问，你们只说用的是老太太的，不必多说。
”周瑞家的方才要去时，宝钗因在坐，乃笑道：“姨娘且住。
如今外头卖的人参都没好的。
虽有一枝全的，他们也必截做两三段，镶嵌上芦泡须枝，掺匀了好卖，看不得粗细。
我们铺子里常和参行交易，如今我去和妈说了，叫哥哥去托个伙计过去和参行商议说明，叫他把未作的原枝好参兑二两来。
不妨咱们多使几两银子，也得了好的。
”王夫人笑道：“倒是你明白。
就难为你亲自走一趟更好。
”于是宝钗去了，半日回来说：“已遣人去，赶晚就有回信的。
明日一早去配也不迟。
”王夫人自是喜悦

话说黛玉到潇湘馆门口，紫鹃说了一句话，更动了心，一时吐出血来，几乎晕倒。
亏了还同着秋纹，两个人挽扶着黛玉到屋里来。
那时秋纹去后，紫鹃雪雁守着，见他渐渐苏醒过来，问紫鹃道：“你们守着哭什么？”紫鹃见他说话明白，倒放了心了，因说：“姑娘刚才打老太太那边回来，身上觉着不大好，唬的我们没了主意，所以哭了。
”黛玉笑道：“我那里就能够死呢。
”这一句话没完，又喘成一处。
原来黛玉因今日听得宝玉宝钗的事情，这本是他数年的心病，一时急怒，所以迷惑了本性。
及至回来吐了这一口血，心中却渐渐的明白过来，把头里的事一字也不记得了。
这会子见紫鹃哭，方模糊想起傻大姐的话来，此时反不伤心，惟求速死，以完此债。
这里紫鹃雪雁只得守着，想要告诉人去，怕又像上次招得凤姐儿说他们失惊打怪的。
那知秋纹回去，神情慌遽。
正值贾母睡起中觉来，看见这般光景，便问怎么了。
秋纹吓的连忙把刚才的事回了一遍。
贾母大惊说：“这还了得！”连忙着人叫了王夫人凤姐过来，告诉了他婆媳两个。
凤姐道：“我都嘱咐到了，这是什么人走了风呢。
这不更是一件难事了吗。
贾母道：“且别管那些，先瞧瞧去是怎么样了。
”说着便起身带着王夫人凤姐等过来看视。
见黛玉颜色如雪，并无一点血色，神气昏沉，气息微细。
半日又咳嗽了一阵，丫头递了痰盒，吐出都是痰中带血的。
大家都慌了。
只见黛玉微微睁眼，看见贾母在他旁边，便喘吁吁的说道：“老太太，你白疼了我了！”贾母一闻此言，十分难受，便道：“好孩子，你养着罢，不怕的。
”黛玉微微一笑，把眼又闭上了。
外面丫头进来回凤姐道：“大夫来了。
”于是大家略避。
王大夫同着贾琏进来，诊了脉，说道：“尚不妨事。
这是郁气伤肝，肝不藏血，所以神气不定。
如今要用敛阴止血的药，方可望好。
”王大夫说完，同着贾琏出去开方取药去了。
贾母看黛玉神气不好，便出来告诉凤姐等道：“我看这孩子的病，不是我咒他，只怕难好。
你们也该替他预备预备，冲一冲。
或者好了，岂不是大家省心。
就是怎么样，也不至临时忙乱。
咱们家里这两天正有事呢。
”凤姐儿答应了。
贾母又问了紫鹃一回，到底不知是那个说的。
贾母心里只是纳闷，因说：“孩子们从小儿在一处儿顽，好些是有的。
如今大了懂的人事，就该要分别些，才是做女孩儿的本分，我才心里疼他。
若是他心里有别的想头，成了什么人了呢！我可是白疼了他了。
你们说了，我倒有些不放心。
”因回到房中，又叫袭人来问。
袭人仍将前日回王夫人的话并方才黛玉的光景述了一遍