南朝宋吴兴武康人，字弘先。
不识字，少以勇闻，有谋略，善用兵。
文帝、孝武帝年间，参与镇压江沔蛮族起事，平定宋皇室内部叛乱。
历任建威将军、南兖州刺史、镇北大将军、侍中、太尉等职，封始兴郡公。
在娄湖广置室宇田产，奴僮千计。
前废帝永光元年，请开钱禁，许民私铸。
致钱质更劣，千钱长不满三寸，有“鹅眼钱”、“綖环钱”等名目，斗米竟值万钱。
后为前废帝所杀。