宋汉州绵竹人，字德远，世称紫岩先生。
张咸子。
徽宗政和八年进士。
高宗建炎初历侍御史、礼部侍郎。
三年金人南侵，留吴门节制军马。
苗刘之变，约吕颐浩、张俊、韩世忠等勤王复辟有功，除知枢密院事。
建议经营关陕，诏以为川陕宣抚处置使。
决策治兵与金军大战于富平，虽失利，以形势牵制东南，江淮亦赖以安。
绍兴五年，除同平章事兼知枢密院，都督诸路军马。
曾镇压杨么。
部署沿江、两淮诸军为防御计，且谋北伐。
以郦琼叛引咎求罢。
秦桧用事，被斥近二十年。
金完颜亮南侵，复起用。
孝宗隆兴元年，除枢密使，督师北伐，符离之战失利。
旋再相，为主和派排去。
卒谥忠献。
有《易传》、《中兴备览》及文集等。