宋洛阳人，字彦国。
仁宗天圣八年举茂才异等。
庆历二年为知制诰，使契丹，力拒其割地之挟索，然许增岁币。
三年，迁枢密使，与范仲淹等推行“庆历新政”。
至和二年，拜中书门下平章事，务守成，号贤相。
神宗问边事，曰“愿二十年口不言兵”。
次年拜相。
与王安石政见不合，出判亳州，复以抵制青苗法被劾降官。
以韩国公致仕。
卒谥文忠。
有《富郑公诗集》。