此詞通過野外途中偶遇風雨這一生活中的小事，於簡樸中見深意，於尋常處生奇景，表現出曠達超脫的胸襟，寄寓着超凡脫俗的人生理想。
上闋着眼於雨中，下闋着眼於雨後，全詞體現出一個正直文人在坎坷人生中力求解脫之道，篇幅雖短，但意境深邃，內蘊豐富，詮釋着作者的人生信念，展現着作者的精神追求。

定風波：詞牌名。
原爲唐教坊曲。
《張子野詞》入「雙調」。
李德潤詞名《定風流》，張子野詞名《定風波令》。
又名《捲春空》、《醉瓊枝》。
敦煌曲子詞聯章兩首，其一：「攻書學劍能幾何，爭如沙塞騁僂侈。
手執緑沉槍似鐵，明月，龍泉三尺斬新磨。
堪羨昔時軍伍，謾夸儒士德能康。
四塞忽聞狼煙起，問儒士，誰人敢去定風波。」其二：「征戰僂羅幹練，伶俐，機靈未是功，儒士僂侈轉更加。
三策張良非惡弱，謀略，漢興楚滅本由他。
項羽翹據無路，酒後難消一曲歌。
霸王虞姬皆自刎，當本，便知儒士定風波。」兩詞爲武將與儒士回答，「定風波」以喩平定社會動亂，詞風豪健，爲此調之始詞。
另有敦煌曲子詞三首爲講述傷寒病癥口訣。
此體始自五代歐陽炯，爲通用之正體。
雙調六十二字，前闋五句三平韻叶二仄韻，後闋五句二平韻叶四仄韻。
另有雙調六十三字，前闋五句三平韻叶兩仄韻，後闋六句四仄韻叶兩平韻；雙調六十字，前闋五句三平韻叶兩仄韻，後闋五句兩平韻叶兩仄韻；雙調六十字，前後闋各五句兩平韻叶兩仄韻諸變體。
《樂章集》演爲慢詞，一入「雙調」，一入「林鐘商」，幷全用仄韻。
此調以七言句式爲主，毎句用韻，於平聲韻中三叶仄韻，插入三箇兩字句，調勢於流暢時忽然頓挫轉折，因而韻律複雜，其中之兩字句很難處理，用此調時應注意格律與詞意之轉折變化。
此調適應之題材較廣。
從始詞來看，此調宜於表現社會重大題材，亦宜言志與酬贈。
歐陽炯、孫孟光、蔡申道、陳西麓等亦用以抒閨情。
魏夫人用以寫暮春感懷，詞情極爲婉約。
歐陽文忠詞六首，多寫人生感慨。
這首詞於元豐五年（1082）三月七日作於黃州。
題注：沙湖，地名，在黃州城東南30裏，蘇軾被貶黃州後，準備在沙湖買田終老，這首詞是去看田歸途遇雨後所作。
已而，不久，過一會。
傅子立注：「公舊序云：『三月七日，沙湖道中遇雨。
雨具先去，同行皆狼狽，余獨不覺。
已乃遂晴，故作此詞。
』」劉尚榮按：「此條題注原鈔於調名下，今移詞後。
元延祐本刪『公舊序云』四字，徑以此注爲詞題。
又脫『獨』、『詞』等字，『已乃』作『已而』。
《蘇長公二妙集》本無『雨具先去』四字，無『故』字。
明呉訥鈔本『同行』作『同去』。
龍本『故作此詞』作『故作此』。」
吟嘯：吟詠長嘯。
傅子立注：「《晉書·阮籍傳》：『阮籍登山臨水，嘯詠自若。
』」劉尚榮按：「事詳《晉書·巻四十九·阮籍傳》。」
竹杖芒鞋：竹杖和草鞋。
傅子立注：「無則詩：『騰騰兀兀恣閑行，竹杖芒鞋稱野情。
』」劉尚榮按：「《全唐詩·巻八百二十五》收無則詩三首，無此句，則爲其佚詩也。
宋·陳芸居編《江湖小集·巻二十二·李雪林〈剪綃集〉》有《重寄》集句詩，首句云『竹杖芒鞋稱野情』，署無則句。
又『騰騰兀兀恣閑行』二句詩別見於宋刊施顧《注蘇詩·巻十二·答任師中、家漢公》『芒鞋老菑畬』句下小字夾注，署名元微之名。
然《元氏長慶集》中無此二句。
待考。」芒，傅注諸本皆誤作「芸」，據元延祐本改；鞋，龍本作「芒鞵」。
一蓑煙雨：傅子立注：「鄭都官詩：『往來煙波非定居，生涯蓑笠外無餘。
』魏草堂詩：『何日扁舟去，江上負煙蓑。
』」劉尚榮按：「鄭詩乃羅鄴《釣翁》詩句，見《全唐詩·巻六百五十四》，『往來』原作『來往』，題下原注云：『一作鄭谷詩。
』然而《全唐詩》巻内鄭都官未收此詩。
又，《古今事文類聚·前集巻三十七》收此詩，署名鄭都官作。
魏句見魏草堂《東觀集·巻七·暮春閑望》，上句原作『扁舟何日去』。」蓑，元延祐本、《東坡外集》作「莎」。
料峭：傅子立注：「公有詩云：『漸覺春風料峭寒。
』」劉尚榮按：「句出《送范德孺》，見《東坡續集·巻三》，『春風』原作『東風』。」
蕭瑟：風吹雨落的聲音。
傅注本、毛本作「瀟灑」。
按，東坡又有《獨覺》詩曰：「回首向來蕭瑟處，也無風雨也無晴。」於此詞句同，因疑「蕭瑟」更近蘇詞原貌。
茲從元延祐本。
也無風雨也無晴：意思是風雨天氣和晴朗的天氣是一樣的，沒有差別。

三月七日，在沙湖道上趕上了下雨，拿着雨具的僕人先前離開了，同行的人都覺得很狼狽，只有我不這麼覺得。
過了一會兒天晴了，就做了這首詞。
不要害怕樹林中風雨的聲音，何妨放開喉嚨吟唱從容而行。
拄竹杖曳草鞋輕便勝過騎馬，這都是小事情又有什麼可怕？披一蓑衣任憑湖海中度平生。
料峭的春風把我的酒意吹醒，身上略略微微感到一些寒冷，看山頭上斜陽已露出了笑臉，回首來程風雨瀟瀟的情景，歸去不管它是風雨還是放晴。