本篇共包括38章，也是學者們在研究孔子和儒家思想時引述較多的篇章之一。
它包括以下幾個方面的主要內容：“學而不厭，誨人不倦”；“飯疏食飲水，曲肱而枕之，樂在其中”；“發憤忘食，樂以忘憂，不知老之將至”；“三人行必有我師”；“君子坦蕩蕩，小人長慼慼”；“溫而厲，威而不猛，恭而安。
”本章提出了孔子的教育思想和學習態度，孔子對仁德等重要道德範疇的進一步闡釋，以及孔子的其他思想主張。

述而不作：述，傳述。
作，創造。

竊：私，私自，私下。

老彭：人名，但究竟指誰，學術界說法不一。
有的說是殷商時代一位“好述古事”的“賢大夫”；有的說是老子和彭祖兩個人，有的說是殷商時代的彭祖。

孔子說：“只闡述而不創作，相信而且喜好古代的東西，我私下把自己比做老彭。
”