《瑞鷓鴣·乙丑奉祠歸，舟次餘干賦》是辛稼軒於宋寧宗開禧元年（西元一二〇五年）被劾免職，從京口返鉛山，舟行途經餘干縣境時所作。
開禧元年六月，韓侂胄還在準備北伐，稼軒本年春以舉薦不當連降兩官。
稼軒知鎮江府方一年，北伐準備工作纔剛剛開始，南宋朝廷也正在下令給前綫各地駐軍，讓他們秘密製訂進攻計劃的當口，卻突然改稼軒知隆興府，乾脆將他從前綫調離了。
在稼軒還沒有離開鎮江赴任隆興時，韓伲侂胄一派的言官再以「好色、貪財、淫刑、聚斂」劾稼軒而免職。
稼軒離京口返鉛山，舟行途經餘干縣（今江西餘干縣，位於鄱陽湖南岸），遂作《瑞鷓鴣·乙丑奉祠歸，舟次餘干賦》。
此詞寫於作者被強行授予宮祠。
令其自省回歸鉛山途中，其心中的憤懣可想而知。
詞中反復講説的一箇中心，便是朝廷不識眞正的人才——自己幷沒有任何錯謬，竟無端遭此貶退。
上闋首句以「打頭風」開篇，，喩世路艱難。
下句承接的便是「憔悴歸來邴曼容」；歸來是「憔悴歸來」，很顯然不屬於正常的離任。
隨後以鄭賈求鼠、葉公好龍兩个典故，意在説明當今主事者大談人才，完全是一片虛僞。
古往今來，當權者每個都會驚呼「人才難得」，然而眞有人才脫穎而出時，卻沒有幾个能容下他們。
所以前賢早有卓見：歷史上最能人盡其才的時代，都是戰亂紛擾的時代，因爲那時不用人才，連他自身都無法保住了。
「孰居無事陪犀首，未辦求封遇萬松」將犀首「無事好飲」一典及《莊子·天運》「孰居無事」一語聯用，以表達自己老年罷官、抗金事業無成之後極度灰心失望的情緒和無事可作的現狀。
和平時日，大多崗位尸位素餐，越庸俗的人越能得到當權者的賞識。
等到這群碩鼠把王朝掏空了，當權者纔又想到「人才」，這幾乎是歷朝歷代不可避免的規律，絶不僅僅是稼軒那箇時代。
不少人説，三國時期的人才都能得到重用，不論是謀臣還是降將，所以作者提到曹孟德，然而孟德如果生在今日，諒他也未必找得到一展雄才的機會。
整首詞藉古喩今，用典甚多，字少言多，抒發英雄暮年失落的憤懣、感傷等情緒。
表達了作者自己英雄年老、罷官失落、抗金事業無成之後極度憤懣、失望的情緒。

瑞鷓鴣：《宋史·樂志》入「中呂調」，元髙拭詞注「仙呂調」。
《苕溪詞話》云：「唐初歌詞，多五言詩，或七言詩，今存者止《瑞鷓鴣》七言八句詩，猶依字易歌也。」據《詞譜》説，《瑞鷓鴣》原本七言律詩，因唐人用來歌唱，遂成詞調。
馮正中詞名《舞春風》，陳永年詞名《桃花落》，尤遂初詞名《鷓鴣詞》，元丘長春詞名《拾菜娘》，《樂府紀聞》名《天下樂》。
《梁溪漫録》詞有「行聽新聲太平樂」句，名《太平樂》；有「猶傳五拍到人間」句，名《五拍》。
此皆七言八句也。
至柳屯田有添字體，自注「般涉調」，有慢詞體，自注「南呂宮」，皆與七言八句者不同。
此調始於五代馮正中《舞春風》詞，淸人沈辰垣《歷代詩餘·巻三十二》録之，注云：「《瑞鷓鴣》，五十六字，一名《舞春風》，一名《鷓鴣詞》，通首皆平韻，與七言近體詩無異。
若用仄韻，卽係《玉樓春》、《木蘭花》調也。」近代學者任半塘《教坊記箋訂·大曲名》中「舞春風」條下注：「五代雜曲之《舞春風》，乃七言八句聲詩體，所謂《瑞鷓鴣》是也。」《瑞鷓鴣》塡制盛於宋代。
《宋史·樂志》載：「太宗洞曉音律，前後親製大小曲及因舊曲創新聲者，總三百九十。
……因舊曲造新聲者五十八：仙呂調《傾杯樂》、《月宮仙》、《戴鮮花》、《三臺》；中呂調《傾杯樂》、《菩薩蠻》、《瑞鷓鴣》、《三臺》。」全宋詞有《瑞鷓鴣》詞目六十五條，作者三十餘人，多詠物、酬唱作答、抒情、祝壽等；衰於金元，全金元詞有《瑞鷓鴣》詞目八十一條，幾爲全眞教人之作。
詞作數量雖逾前代，然詞作內容皆爲傳教布道，同時作者人數亦大不如宋。
此調本律詩體，七言八句，宋詞皆同。
其小異者惟各句平仄耳。
此詞前後闋起句、結句第二字、第六字俱仄聲，中二句第二字、第六字俱平聲，惟陳永年詞「盡出花鈿散寶冿，雲鬟初翦向殘春。
因驚風燭難留世，遂作池蓮不染身。
貝葉乍疑翻錦繡，梵聲纔學誤梁塵。
從茲艶質歸空後，湘浦應無解佩人。」平仄同此。
宋人如此塡者甚少，皆照賀方回體塡。
乙丑奉祠：《宋會要輯稿·職官七五·三七》：「開禧元年七月二日，新知隆興府辛棄疾與宮觀，理作自陳。」
餘干：淸·顧宛溪《讀史方輿紀要·巻八十五·〈江西·饒州府·餘干縣〉》：「餘干縣，（饒州）府南百二十里。
東至萬年縣六十里，東南至安仁縣百二十里，東北至浮梁縣二百六十里。
春秋時爲越之西界，所謂『干越』也。
漢爲餘汗縣，屬豫章郡。
汗音『干』。
後漢因之。
三國呉屬鄱陽郡，晉因之。
劉宋改『汗』爲『干』，齊梁仍舊。
隋平陳，縣屬饒州。
唐宋因之。
元元貞初陞爲餘干州。
明初復爲縣。
舊有城，唐元和中築，尋廢。
明嘉靖四十一年復營築，隆慶初增修，萬曆八年又復葺治，城周三里。
編戸二百六十里。」
打頭風：逆風也。
宋·歐陽永叔《歸田録·巻二》及宋·葉石林《避暑録話》倶謂「打」音「滴耿反」，則當讀若「頂」，卽今所稱頂頭風也。
宋·歐陽永叔《歸田録·巻二》：「今世俗言語之訛，而舉世君子小人皆同其繆者，惟『打』字爾。
（打，『丁雅反』）其義本謂『考擊』，故人相歐、以物相擊，皆謂之『打』，而工造金銀器亦謂之『打』可矣，蓋有『槌一作「撾」擊』之義也。
至於造舟車者曰『打船』『打車』，網魚曰『打魚』，汲水曰『打水』，役夫餉飯曰『打飯』，兵士給衣糧曰『打衣糧』，從者執傘曰『打傘』，以糊黏紙曰『打黏』，以丈尺量地曰『打量』，舉手試眼之昏明曰『打試』，至於名儒學，語皆如此，觸事皆謂之『打』，而遍檢字書，了無此字。
（『丁雅反』者）其義主『考擊』之『打』，自音『謫疑當作滴耿』，以字學言之，打字從手、從丁，丁又擊物之聲，故音『謫耿』爲是。
不知因何轉爲『丁雅』也。」宋·葉石林《避暑録話·巻下》：「歐陽文忠記『打』音本『謫耿切』，而舉世訛爲『丁雅切』，不知今呉越俚人，正以相毆擊爲『謫耿』音也。」
邴曼容：《漢書·巻七十二·〈王貢兩龔鮑列傳·兩龔傳〉》：「琅邪邴漢亦以清行徵用，至京兆尹，後為太中大夫。
……漢兄子曼容亦養志自修，為官不肯過六百石，輒自免去，其名過出於漢。」此處自比邴曼容，言官職不高，且免去也。
「鄭賈正應求死鼠」句：謂朝廷所需未必是眞人才，而是符合朝廷標準框定之「人才」。
《戰國策·巻五·〈秦策三·應侯曰鄭人謂玉未理者璞〉》：「應侯曰：『鄭人謂玉未理者『璞』，周人謂鼠未腊『朴』。
周人懷璞過鄭賈曰：『欲買朴乎？』鄭賈曰：『欲之。
』出其朴，視之，乃鼠也。
因謝不取。
今平原君自以賢，顯名於天下，然降其主父沙丘而臣之。
天下之王尚猶尊之，是天下之王不如鄭賈之智也，眩於名，不知其實也。
』」
「葉公豈是好眞龍」句：西漢·劉中壘《新序·巻五·雜事》：「子張見魯哀公，七日而哀公不禮，托僕夫而去曰：『臣聞君好士，故不遠千里之外，犯霜露，冒塵垢，百舍重趼，不敢休息以見君，七日而君不禮，君之好士也，有似葉公子髙之好龍也。
葉公子髙好龍，鉤以寫龍，鑿以寫龍，屋室雕文以寫龍，於是夫龍聞而下之，窺頭於牖，拖尾於堂，葉公見之，棄而還走，失其魂魄，五色無主，是葉公非好龍也，好夫似龍而非龍者也。
今臣聞君好士，不遠千里之外以見君，七日不禮，君非好士也，好夫似士而非士者也。
詩曰：「中心藏之，何日忘之。」敢托而去。
』」
「孰居無事陪犀首」句：《史記·巻七十·〈張儀傳·（附）犀首傳〉》：「犀首者，魏之陰晉人也，名衍，姓公孫氏。
與張儀不善。」《史記·巻七十·〈張儀傳·（附）陳軫傳〉》：「陳軫者，游説之士。
與張儀俱事秦惠王，皆貴重，爭寵。
……居秦期年，秦惠王終相張儀，而陳軫奔楚。
楚未之重也，而使陳軫使於秦。
過梁，欲見犀首。
犀首謝弗見。
軫曰：『吾爲事來，公不見軫，軫將行，不得待異日。
』犀首見之。
陳軫曰：『公何好飲也？』犀首曰：『無事也。
』」《莊子·巻十四·〈外篇·天運〉》：「孰居無事，推而行是？」
「未辦求封遇萬松」句：《漢書·巻九十九上·王莽傳》：「（居攝元年）四月，安衆侯劉崇與相張紹謀曰：『安漢公莽專制朝政，必危劉氏。
天下非之者，乃莫敢先舉，此宗室恥也。
吾帥宗族爲先，海內必和。
』紹等從者百餘人，遂進攻宛，不得入而敗。
紹者，張竦之從兄也。
竦與崇族父劉嘉詣闕自歸，莽赦弗罪。
竦因爲嘉作奏曰：『……願爲宗室倡始，父子兄弟負籠荷鍤，馳之南陽，豬崇宮室，令如古制。
……』於是莽大説。
公卿曰：『皆宜如嘉言。
』莽白太后下詔曰：『惟嘉父子兄弟，雖與崇有屬，不敢阿私，或見萌牙，相率告之，及其禍成，同共讎之，應合古制，忠孝著焉。
其以杜衍戸千封嘉爲師禮侯，嘉子七人皆賜爵關内侯。
』後又封竦爲淑德侯。
長安謂之語曰：『欲求封，過張伯松；力戰鬥，不如巧爲奏。
』莽又封南陽吏民有功者百餘人，汙池劉崇室宅。
後謀反者，皆汙池云。」按：竦字伯松，詞中作「萬松」，不知何故。
「卻笑千年曹孟德，夢中相對也龍鍾」句：其意或爲：曹孟德所作《龜雖壽》中雖有「烈士暮年，壯心不已」之句，然與之夢中相遇，卻已是老態龍鍾之衰翁。
稼軒蓋藉此爲自身暮之出處遭遇解嘲也。

乘船西歸，天天逆風而行，憔悴歸來猶如古人邴曼容。
鄭賈想買的是死老鼠而不是玉石，葉公喜歡的是雕刻的龍而非眞龍。
今後無事唯有飲酒，且把靑松當作摯友相陪。
如果夢中遇到曹孟德，也衹有相對言老了。