此詩描述作者在易水送別友人時的感受，並借詠史以喻今。
前兩句通過詠懷古事，寫出詩人送別友人的地點；後兩句是懷古傷今之辭，抒發了詩人的感慨。
全詩寓意深遠，筆調蒼涼。

易水：也稱易河，河流名，位於河北省西部的易縣境內，分南易水、中易水、北易水，爲戰國時燕國的南界。
燕太子丹送別荊軻的地點。
《戰國策·燕策三》：“風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還。
”
此地：原意爲這裏，這個地方。
這裏指易水岸邊。
別燕丹：指的是荊軻作別燕太子丹。
壯士：意氣豪壯而勇敢的人；勇士。
這裏指荊軻，戰國衛人，刺客。
髮衝冠：形容人極端憤怒，因而頭髮直立，把帽子都衝起來了。
冠，帽子。
《史記·廉頗藺相如列傳》：“相如因持璧卻立，倚柱，怒髮上衝冠。
”
昔時：往日；從前。
《東觀漢記·東平王蒼傳》：“骨肉天性，誠不以遠近親疏，然數見顏色，情重昔時。
”
人：一種說法爲單指荊軻，另一種說法爲當時在場的人。
沒：，即“歿”，死。
水：指易水之水。
猶：仍然。

在此地離別了燕太子丹，壯士荊軻憤怒髮已衝冠。
昔日的英豪人已經長逝，今天這易水還那樣淒寒。