本文選自《養晦堂詩文集》。
文章主要采用了記敍和議論的表達方式，揭示的道理是，對於一個人來説，無論是培養好習慣，還是克服壞習慣，都應該從少年時期開始；因爲這箇時期，是形成各種習慣的最初階段，培養好習慣不容易，克服壞習慣也不容易。
正如文中所説的：“故君子之學，貴於愼始。
”而一個人在學習時，初始階段的習慣也非常重要，君子求學，貴在愼重地對待開始階段的習慣養成。

蓉：作者自稱。
少：年少、年齡小。
養晦堂：劉蓉居室名，在湖南湘鄉縣。
俯：低頭。
弗得：沒有心得。
旋：徘徊。
徑尺：直徑一尺。
浸（qīn）淫日廣：日漸嚮外擴展。
履：踩、走。
苦：總是。
躓（zhì）：絆倒。
先君子：就是自稱死去的父親。
先，稱已亡故的前輩時使用的尊稱。
顧：看。
語：告訴。
何……爲：哪裏還談得上……。
童子：未成年的僕人。
平：塡平。
蹶（jué）然：急速的樣子
坦然：地面平坦的樣子。
旣：已。
中（zhòng）人：適合於人，這裏是影響人的意思。
中，深入影響。
適：適應。
故：緣故。
窒焉：受阻礙的樣子。
窒，阻礙。
寧：安寧。
習：積習、習慣。
語之：對他談了這事。
浸淫日廣：逐漸地越來越大。
不與洼適：不能適應凹地。
洼者若平：走凹地像平地一樣。
愼始：一開始就愼重。

劉蓉年少時在養晦堂西側一間屋子裏讀書。
（劉蓉）他低下頭讀書，遇到不懂地方就仰頭思索，想不出答案便在屋內踱來踱去。
這屋有處窪坑，直徑一尺，逐漸越來越大。
每次經過，劉蓉都要被絆一下。
起初，劉蓉感到很別扭，時間一長也就習慣了。
一天，父親來到屋子裏，嚮四周看發現這屋地面的窪坑，笑著對劉蓉説：「你連一間屋子都不能治理，憑藉什麽治理國家呢？」隨後叫僕童將窪坑塡平。
父親走後，劉蓉讀書思索問題又在屋裏踱起步來，走到原來洼坑處，感覺地面突然凸起一塊，心裏一驚，覺得這塊地方似乎突然高起來了，低頭看，地面卻是平平整整。
以後踏這塊地，仍舊還有這樣的感覺。
又過了好些日子，纔慢慢習慣。
唉！習慣對人的影響，是非常厲害的啊！腳踏在平地上，便不能適應坑窪；時間久了，窪地就彷佛平了；以至於把長久以來的坑塡平，恢復到原來的狀態，卻認爲是阻礙而不能適應。
所以説君子做學問，最重要的就是開始時需謹愼。