这篇小品文共两段，第一段叙述朱买臣“贵”后对其前妻表示的“仁者之心”；第二段记述“越妇”之言，揭露朱买臣“匡国济民”是假，“急于富贵”是真，本质虚伪。
全文借古讽今，言辞犀利，借朱买臣前妻之口，表达对封建官僚的讽刺之意，具有强烈的批判精神。

越妇：指汉武帝时朱买臣的前妻，因朱买臣的家乡，春秋时属越国，故称越妇。
买臣：朱买臣（？一前115），西汉人，武帝时曾任会稽太守。
去妻：前妻。
居之：让她居住。
居，此处为使动用法。
活：养活。
一旦：一天。
近侍：身边的侍从。
秉箕帚：拿着扫帚、簸箕，指做洒扫庭除之事。
意思是为人妻。
翁子：古代妇女称丈夫的父亲为翁，翁子是对丈夫的委婉称呼。
有年矣：有些年了，好多年了。
通达：做高官。
匡国：匡正国家。
致君：使君尊贵，即辅佐国君，使其成为圣明的君主。
致，使。
济物：救济百姓。
物，这里指人。
心期：心愿，志愿。
疏爵：赐给爵位。
疏，分、赐。
命：任用。
衣锦以昼之：让他衣锦还乡。
《史记·项羽本纪》载，项羽烧毁秦宫室后，意欲东归，曰：“富贵不归故乡，如衣绣夜行，谁知之者。
”朱买臣拜为会稽太守后，汉武帝也对他说了这句话。
衣，穿。
锦，有彩色花纹的丝织品，即官服。
昼之，使他白天行走，比喻荣归故里。
斯亦极矣：这也达到顶点了。
向：过去，以前。
蔑然：泯灭、消失的样子。
无闻：指没有听到实现。
未假：不暇，没空闲。
假，通“暇”。
度（duó）：思考。
矜（jīn）于一妇人：在一个女人面前夸耀自己。
矜，夸耀。
又安可食其食：又怎么能吃他的食物呢？
闭气而死：自缢而死。

朱买臣地位变高的时候，没有痛恨他的前妻，建房子让她居住，分衣服食物让她生存，这也是仁爱之人的心意啊！
一天，前妻对朱买臣的身边侍从说：“我在朱买臣的跟前做这做那，好多年了。
每次想到忍饥挨冻勤勉苦读的时候，看见买臣的志向，何尝不曾说过官运亨通以后，把匡正国家、辅助国君作为自己的使命，把安抚平民救济百姓作为心愿。
而我不幸离开买臣也好多年了，买臣果然官运亨通了。
天子赐给爵位，任用他，让他衣锦还乡，这也达到顶点了。
但他从前所说的话，了无声息再也听不到了。
难道是天下没有处理的事情使他这样吗？抑或是急于求富贵而没有时间考虑呢？依我看来，他只是在一个妇人面前夸耀就满足了，其他的没有发现能做什么。
又怎能吃他的食物呢？”于是自缢而死。