這是一首寫閨怨的小令。
此詞以江水、遠帆、斜陽爲背景，截取倚樓顒望這一場景，以空靈疏蕩之筆塑造了一個望夫盼歸、凝愁含恨的思婦形象。
全詞表現了女主人公從希望到失望以致最後的“腸斷”的感情，情真意切，語言精練含蓄而餘意不盡，沒有矯飾之態和違心之語，風格清麗自然，是溫詞中別具一格的精品。

望江南：又名“夢江南”“憶江南”，原唐教坊曲名，後用爲詞牌名。
段安節《樂府雜錄》：“《望江南》始自朱崖李太尉（德裕）鎮浙日，爲亡妓謝秋娘所撰，本名“謝秋娘”，後改此名。
”《金奩集》入“南呂宮”。
小令，單調二十七字，三平韻。
梳洗：梳頭、洗臉、化妝等婦女的生活內容。
獨：獨自，單一。
望江樓：樓名，因臨江而得名。
千帆：上千只帆船。
帆：船上使用風力的布蓬，又作船的代名詞。
皆：副詞，都。
斜暉（huī）：日落前的日光。
暉：陽光。
脈脈（mò）：含情凝視，情意綿綿的樣子。
這裏形容陽光微弱。
《古詩十九首》有“盈盈一水間，脈脈不得語”。
後多用以示含情慾吐之意。
腸斷：形容極度悲傷愁苦。
白蘋（pín）：水中浮草，色白。
古時男女常採蘋花贈別。
洲：水中的陸地。

梳洗完畢，獨自一人登上望江樓，倚靠着樓柱凝望着滔滔江面。
上千艘船過去了，所盼望的人都沒有出現。
太陽的餘暉脈脈地灑在江面上，江水慢慢地流着，思念的柔腸縈繞在那片白蘋洲上。