此詩是《詩經》中的一篇，爲先秦時代漢族民間情歌。
全詩三章，每章八句。
首章「白露爲霜」給讀者傳達出節序已是深秋了，而天才破曉，因爲蘆葦葉片上還存留着夜間露水凝成的霜花。
就在這樣一個深秋的凌晨，詩人來到河邊，爲的是追尋那思慕的人兒，而出現在眼前的是彌望的茫茫蘆葦叢，呈出冷寂與落寞，詩人只知道所苦苦期盼的人兒在河水的另外一邊。
以下兩章只是對首章文字略加改動而成，這種僅對文字略加改動的重章疊唱是《詩經》中常用的手法。
具體到此詩，這種改動都是在韻腳上——首章「蒼、霜、方、長、央」屬陽部韻，次章「悽、晞、湄、躋、坻」屬脂微合韻，三章「採、已、涘、右、濁」屬之部韻——如此而形成各章內部韻律協和而各章之間韻律參差的效果，同時，這種改動也造成了語義的往復推進。
如「白露爲霜」「白露未晞」「白露未已」——夜間的露水凝成霜花，霜花因氣溫升高而融爲露水，露水在陽光照射下蒸發——表明了時間的延續。

蒹（jiān）：沒長穗的蘆葦。
葭（jiā）：初生的蘆葦。
蒼蒼：茂盛的樣子。
爲：凝結成。
所謂：所說的，此指所懷念的。
伊人：那個人，指所思慕的對象。
一方：那一邊。
溯（sù）洄：在河邊逆流向上游走。
溯，逆流而上；洄，水流迂迴之處。
阻：險阻，（道路）難走。
道阻且長，說明是在陸地上行走。
從：追尋。
溯游：在河邊順流向下游走。
宛在水中央：是說順流雖然易行，然所追從之人如在水之中央，就是近也是可望而不可及也。
宛，宛然、好像。
溯洄：逆流而上。
下文「溯游」指順流而下。
一說「洄」指彎曲的水道，「游」指直流的水道。
宛：宛然，好像。
萋萋：茂盛的樣子。
晞（xī）：乾，曬乾。
湄：水和草交接的地方，也就是岸邊。
躋（jī）：升，高起，指道路越走越高。
坻（chí）：水中的沙灘。
采采：繁盛的樣子。
已：止。
涘（sì）：水邊。
右：迂迴曲折。
沚（zhǐ）：水中的沙灘。

河邊蘆葦青蒼蒼，秋深露水結成霜。
意中之人在何處？就在河水那一方。
逆着流水去找她，道路險阻又太長。
順着流水去找她，彷彿在那水中央。
河邊蘆葦密又繁，清晨露水未曾幹。
意中之人在何處？就在河岸那一邊。
逆着流水去找她，道路險阻攀登難。
順着流水去找她，彷彿就在水中灘。
河邊蘆葦密稠稠，早晨露水未全收。
意中之人在何處？就在水邊那一頭。
逆着流水去找她，道路險阻曲難求。
順着流水去找她，彷彿就在水中洲。