這首詩是詩人在大曆元年（766）寓於夔州西閣作所。
全詩寫冬夜景色，有傷亂思鄉的意思。
首聯點明冬夜寒愴；頷聯寫夜中所聞所見；頸聯寫拂曉所聞；末聯寫極目武侯、白帝兩廟而引出的感慨。
以諸葛亮和公孫述爲例，說明賢愚忠逆都同歸於盡，個人的寂寞就更無所謂了。
全詩氣象雄闊，大有上天下地，俯仰古今之概。

陰陽：指日月。
短景：指冬季日短。
景：通“影”，日光。
霽（jì）：雪停。
三峽：指瞿塘峽、巫峽、西陵峽。
瞿塘峽在夔州東。
野哭：戰亂的消息傳來，千家萬戶的哭聲響徹四野。
戰伐：崔旰（gàn）之亂。
夷歌：指四川境內少數民族的歌謠。
夷，指當地少數民族。
數處：幾處。
一作“是處”。
人事：指交遊。
音書：指親朋間的慰藉。
漫：徒然、白白的。

年中白日的光陰逐漸縮短，寒夜霜雪籠罩着荒遠天涯。
破曉時軍營中鼓角的悲壯，星河的影子在三峽上盪漾。
荒野中的人家爲戰爭痛哭，遠處傳來漁夫悲悽的歌聲。
英雄的業績最終成了黃土，我何必介意書信音訊即少。