永平中爲郎，典校祕書，專篤志於儒學，以著述爲業。
或譏以無功，又感東方朔揚雄自喻以不遭蘇張、範、蔡之時，曾不折之以正道，明君子之所守，故聊復應焉。
其辭曰:
賓戲主人曰:蓋聞聖人有一定之論，烈士有不易之分，亦云名而已矣。
故太上有立德，其次有立功。
夫德不得後身而特盛，功不得背時而獨彰。
是以聖哲之治，棲棲遑遑，孔席不暖，墨突不黔。
由此言之，取捨者，昔人之上務，著作者，前列之餘事耳。
今吾子幸遊帝王之世，躬帶紱冕之服，浮英華，湛道德，矕龍虎之文，舊矣。
卒不能攄首尾，奮翼鱗，振拔洿塗，跨騰風雲，使見之者影駭，聞之者響震。
徒樂枕經籍書，紆體衡門，上無所蒂，下無所根。
獨攄意乎宇宙之外，銳思於毫芒之內，潛神默記，緪以年歲。
然而器不賈於當己，用不效於一世。
雖馳辯如濤波，摛藻如春華，猶無益於殿最也。
意者，且運朝夕之策，定合會之計，使存有顯號，亡有美諡，不亦優乎？
主人逌爾而笑曰:若賓之言，所謂見世利之華，暗道德之實，守窔奧之熒燭。
未仰天庭而睹白日也。
曩者王塗蕪穢，周失其馭。
侯伯方軌，戰國橫騖，於是七雄虓闞，分裂諸夏，龍戰虎爭。
遊說之徒，風颮電激，並起而救之，其餘猋飛景附，霅煜其間者，蓋不可勝載。
當此之時，搦朽摩鈍，鉛刀皆能一斷。
是故魯連飛一矢而蹶千金，虞卿以顧眄而捐相印。
夫啾發投曲，感耳之聲，合之律度，淫哇而不可聽者，非《韶》、《夏》之樂也。
因勢合變，遇時之容，風移俗易，乖迕而不可通者，非君子之法也。
及至從人合之，衡人散之，亡命漂說，羈旅騁辭，商鞅挾三術以鑽孝公，李斯奮時務而要始皇。
彼皆躡風塵之會，履顛沛之勢，據徼乘邪，以求一日之富貴，朝爲榮華，夕爲憔悴，福不盈眥，禍溢於世，兇人且以自悔，況吉士而是賴乎？且功不可虛成，名不可以僞立。
韓設辨以激君，呂行詐以賈國。
《說難》既遒，其身乃囚;秦貨既貴，厥宗亦墜。
是以仲尼抗浮雲之志，孟軻養浩然之氣，彼豈樂爲迂闊哉？道不可以貳也。
方今大漢灑埽羣穢，夷險芟荒，廓帝紘，恢皇綱。
基隆於羲農，規廣於黃唐，其君天下也，炎之如日，威之如神，函之如海，養之如春。
是以六合之內，莫不同源共流，沐浴玄德，稟仰太和，枝附葉著，譬猶草木之植山林，鳥魚之毓川澤，得氣者蕃滋，失時者零落，參天地而施化，豈雲人事之厚薄哉！今吾子處皇代而論戰國，曜所聞而疑所覿，欲從堥敦而度高乎泰山，懷氿濫而測深乎重淵，亦未至也。
賓曰:若夫鞅、斯之倫，衰周之兇人，既聞命矣。
敢問上古之士，處身行道，輔世成名，可述於後者，默而已乎？
主人曰:何爲其然也？昔者咎繇謨虞，箕子訪周，言通帝王，謀合神聖。
殷說夢發於傅巖，周望兆動於渭濱;齊寧激聲於康衢，漢良受書於邳垠，皆竢命而神交，匪詞言之所信，故能建必然之策，展無窮之勳也。
近者陸子優遊，《新語》以興;董生下帷，發藻儒林;劉向司籍，辨章舊聞;揚雄譚思，《法言》、《太玄》。
皆及時君之門闈，究先聖之壼奧，婆娑乎術藝之場，休息乎篇籍之囿，以全其質，而發其文，用納乎聖德，烈炳乎後人，斯非亞與！若乃伯夷抗行於首陽，柳惠降志於辱仕，顏潛樂於簞瓢，孔終篇於西狩，聲盈塞於天淵，真吾徒之師表也。
且吾聞之:一陰一陽，天地之方;乃文乃質，王道之綱;有同有異，聖哲之常。
故曰:慎修所志，守爾天符，委命供己，味道之腴，〔賓又不聞和氏之璧，韞於荊石;隋侯之珠，藏於蚌蛤乎？歷世莫視，不知其將含景曜，吐英精，曠千載而流光也。
應龍潛於潢污，魚黿媟之，不睹其能奮靈德，合風雲，超忽荒而躆昊蒼也。
故夫泥蟠而天飛者，應龍之神也;先賤而後貴者，和隋之珍也;時暗而久章者，君子之真也。
若乃牙、曠清耳於管絃，離婁眇目於毫分;逢蒙絕技於弧矢，般輸摧巧於斧斤;良樂軼能於相馭，烏獲抗力於千鈞;和、鵲發精於針石，研、桑心計於無垠。
走亦不任廁技於彼列，故密爾自娛於斯文。