孤始举孝廉，年少，自以本非岩穴知名之士，恐为海内人之所见凡愚，欲为一郡守，好作政教，以建立名誉，使世士明知之；故在济南，始除残去秽，平心选举，违迕诸常侍。
以为强豪所忿，恐致家祸，故以病还。
去官之后，年纪尚少，顾视同岁中，年有五十，未名为老，内自图之，从此却去二十年，待天下清，乃与同岁中始举者等耳。
故以四时归乡里，于谯东五十里筑精舍，欲秋夏读书，冬春射猎，求底下之地，欲以泥水自蔽，绝宾客往来之望，然不能得如意。
后征为都尉，迁典军校尉，意遂更欲为国家讨贼立功，欲望封侯作征西将军，然后题墓道言「汉故征西将军曹侯之墓」，此其志也。
而遭值董卓之难，兴举义兵。
是时合兵能多得耳，然常自损，不欲多之；所以然者，多兵意盛，与强敌争，倘更为祸始。
故汴水之战数千，后还到扬州更募，亦复不过三千人，此其本志有限也。
后领兖州，破降黄巾三十万为。
又袁术僭号于九江，下皆称臣，名门曰建号门，衣被皆为天子之制，两妇预争为皇后。
志计已定，人有劝术使遂即帝位，露布天下，答言「曹公尚在，未可也」。
后孤讨擒其四将，获其人为，遂使术穷亡解沮，发病而死。
及至袁绍据河北，兵势强盛，孤自度势，实不敌之，但计投死为国，以义灭身，足垂于后。
幸而破绍，枭其二子。
又刘表自以为宗室，包藏奸心，乍前乍却，以观世事，据有当州，孤复定之，遂平天下。
身为宰相，人臣之贵已极，意望已过矣。
今孤言此，若为自大，欲人言尽，故无讳耳。
设使国家无有孤，不知当几人称帝，几人称王。
或者人见孤强盛，又性不信天命之事，恐私心相评，言有不逊之志，妄相忖度，每用耿耿。
齐桓、晋文所以垂称至今日者，以其兵势广大，犹能奉事周室也。
论语云「三分天下有其二，以服事殷，周之德可谓至德矣」，夫能以大事小也。
昔乐毅走赵，赵王欲与之图燕，乐毅伏而垂泣，对曰：「臣事昭王，犹事天王；臣若获戾，放在他国，没世然后已，不忍谋赵之徒隶，况燕后嗣乎！」胡亥之杀蒙恬也，恬曰：「自吾先人及至子孙，积信于秦三世矣；今臣将兵三十馀万，其势足以背叛，然自知必死而守义者，不敢辱先人之教以忘先王也。」孤每读此二人书，未尝不怆然流涕也。
孤祖父以至孤身，皆当亲重之任，可谓见信者矣，以及子桓兄弟，过于三世矣。
孤非徒对诸君说此也，常以语妻妾，皆令深知此意。
孤谓之言：「顾我万年之后，汝曹皆当出嫁，欲令传道我心，使他人皆知之。」孤此言皆肝鬲之要也。
所以勤勤恳恳叙心腹者，见周公有《金縢》之书以自明，恐人
以为强豪所忿，恐致家祸，故以病还。
去官之后，年纪尚少，顾视同岁中，年有五十，未名为老，内自图之，从此却去二十年，待天下清，乃与同岁中始举者等耳。
故以四时归乡里，于谯东五十里筑精舍，欲秋夏读书，冬春射猎，求底下之地，欲以泥水自蔽，绝宾客往来之望，然不能得如意。
后征为都尉，迁典军校尉，意遂更欲为国家讨贼立功，欲望封侯作征西将军，然后题墓道言「汉故征西将军曹侯之墓」，此其志也。
而遭值董卓之难，兴举义兵。
是时合兵能多得耳，然常自损，不欲多之；所以然者，多兵意盛，与强敌争，倘更为祸始。
故汴水之战数千，后还到扬州更募，亦复不过三千人，此其本志有限也。
后领兖州，破降黄巾三十万为。
又袁术僭号于九江，下皆称臣，名门曰建号门，衣被皆为天子之制，两妇预争为皇后。
志计已定，人有劝术使遂即帝位，露布天下，答言「曹公尚在，未可也」。
后孤讨擒其四将，获其人为，遂使术穷亡解沮，发病而死。
及至袁绍据河北，兵势强盛，孤自度势，实不敌之，但计投死为国，以义灭身，足垂于后。
幸而破绍，枭其二子。
又刘表自以为宗室，包藏奸心，乍前乍却，以观世事，据有当州，孤复定之，遂平天下。
身为宰相，人臣之贵已极，意望已过矣。
今孤言此，若为自大，欲人言尽，故无讳耳。
设使国家无有孤，不知当几人称帝，几人称王。
或者人见孤强盛，又性不信天命之事，恐私心相评，言有不逊之志，妄相忖度，每用耿耿。
齐桓、晋文所以垂称至今日者，以其兵势广大，犹能奉事周室也。
论语云「三分天下有其二，以服事殷，周之德可谓至德矣」，夫能以大事小也。
昔乐毅走赵，赵王欲与之图燕，乐毅伏而垂泣，对曰：「臣事昭王，犹事天王；臣若获戾，放在他国，没世然后已，不忍谋赵之徒隶，况燕后嗣乎！」胡亥之杀蒙恬也，恬曰：「自吾先人及至子孙，积信于秦三世矣；今臣将兵三十馀万，其势足以背叛，然自知必死而守义者，不敢辱先人之教以忘先王也。」孤每读此二人书，未尝不怆然流涕也。
孤祖父以至孤身，皆当亲重之任，可谓见信者矣，以及子桓兄弟，过于三世矣。
孤非徒对诸君说此也，常以语妻妾，皆令深知此意。
孤谓之言：「顾我万年之后，汝曹皆当出嫁，欲令传道我心，使他人皆知之。」孤此言皆肝鬲之要也。
所以勤勤恳恳叙心腹者，见周公有《金縢》之书以自明，恐人
近塞上之人有善术者，马无故亡而入胡。
人皆吊之，其父曰：“此何遽不为福乎？”居数月，其马将胡骏马而归。
人皆贺之，其父曰：“此何遽不能为祸乎？”家富良马，其子好骑，堕而折其髀。
人皆吊之，其父曰：“此何遽不为福乎？”居一年，胡人大入塞，丁壮者引弦而战。
近塞之人，死者十九。
此独以跛之故，父子相保。
故福之为祸，祸之为福，化不可极深不可测也。
人皆吊之，其父曰：“此何遽不为福乎？”居数月，其马将胡骏马而归。
人皆贺之，其父曰：“此何遽不能为祸乎？”家富良马，其子好骑，堕而折其髀。
人皆吊之，其父曰：“此何遽不为福乎？”居一年，胡人大入塞，丁壮者引弦而战。
近塞之人，死者十九。
此独以跛之故，父子相保。
故福之为祸，祸之为福，化不可极深不可测也。
臣闻物有同类而殊能者，故力称乌获，捷言庆忌，勇期贲、育。
臣之愚，窃以为人诚有之，兽亦宜然。
今陛下好陵阻险，射猛兽，卒然遇轶材之兽，骇不存之地，犯属车之清尘，舆不及还辕，人不暇施巧，虽有乌获、逢蒙之伎，力不得用，枯木朽株尽为害矣。
是胡越起于毂下，而羌夷接轸也，岂不殆哉！虽万全无患，然本非天子之所宜也。
且夫清道而后行，中路而后驰，犹时有御橛之变，而况涉乎蓬蒿，驰乎丘坟，前有利兽之乐，而内无存变之意，其为祸也不亦难矣！夫轻万乘之重不以为安，而乐出于万有一危之途以为娱，臣窃以为陛下不取也。
盖明者远见于未萌，而智者避危于无形，祸固多藏于隐微而发于人之所忽者也。
故鄙谚曰：「家累千金者，坐不垂堂。」此言虽小，可以喻大。
臣愿陛下之留意幸察。
臣之愚，窃以为人诚有之，兽亦宜然。
今陛下好陵阻险，射猛兽，卒然遇轶材之兽，骇不存之地，犯属车之清尘，舆不及还辕，人不暇施巧，虽有乌获、逢蒙之伎，力不得用，枯木朽株尽为害矣。
是胡越起于毂下，而羌夷接轸也，岂不殆哉！虽万全无患，然本非天子之所宜也。
且夫清道而后行，中路而后驰，犹时有御橛之变，而况涉乎蓬蒿，驰乎丘坟，前有利兽之乐，而内无存变之意，其为祸也不亦难矣！夫轻万乘之重不以为安，而乐出于万有一危之途以为娱，臣窃以为陛下不取也。
盖明者远见于未萌，而智者避危于无形，祸固多藏于隐微而发于人之所忽者也。
故鄙谚曰：「家累千金者，坐不垂堂。」此言虽小，可以喻大。
臣愿陛下之留意幸察。
燕太子丹质于秦，亡归。
见秦且灭六国，兵以临易水，恐其祸至，太子丹患之。
谓其太傅鞫武曰：「燕、秦不两立，愿太傅幸而图之。」武对曰：「秦地遍天下，威胁韩、魏、赵氏，则易水以北，未有所定也。
奈何以见陵之怨，欲批其逆鳞哉？」太子曰：「然则何由？」太傅曰：「请入，图之。」
居之有间，樊将军亡秦之燕，太子容之。
太傅鞫武谏曰：「不可。
夫秦王之暴，而积怨于燕，足为寒心，又况闻樊将军之在乎！是以委肉当饿虎之蹊，祸必不振矣！虽有管、晏，不能为谋。
愿太子急遣樊将军入匈奴以灭口。
请西约三晋，南连齐、楚，北讲于单于，然后乃可图也。」太子丹曰：「太傅之计，旷日弥久，心纄然恐不能须臾。
且非独于此也。
夫樊将军困穷于天下，归身于丹，丹终不迫于强秦，而弃所哀怜之交置之匈奴，是丹命固卒之时也。
太傅更虑之。」鞫武曰：「燕有田光先生者，其智深，其勇沉，可与之谋也。」太子曰：愿因太傅交于田先生，可乎？」鞫武曰：「敬诺。」出见田光，道太子曰：「愿图国事于先生。」田光曰：「敬奉教」。
乃造焉。
太子跪而逢迎，却行为道，跪地拂席。
田先生坐定，左右无人，太子避席而请曰：「燕、秦不两立，愿先生留意也。」田光曰：「臣闻骐骥盛壮之时，-日而驰千里。
至其衰也，驽马先之。
今太子闻光壮盛之时，不知吾精已消亡矣。
虽然，光不敢以乏国事也。
所善荆轲，可使也。」太子曰：「愿因先生得交于荆轲，可乎？」田光曰：「敬诺。」即起，趋出。
太子送之至门，曰：「丹所报，先生所言者，国大事也，愿先生勿泄也。」田光纅而笑曰：「诺。」
偻行见荆轲，曰：「光与子相善，燕国莫不知。
今太子闻光壮盛之时，不知吾形已不逮也，幸而教之曰：‘燕、秦不两立，愿先生留意也。
’光窃不自外，言足下于太子，愿足下过太子于宫。」荆轲曰：「谨奉教。」田光曰：「光闻长者之行，不使人疑之，今太子约光曰：‘所言者，国之大事也，愿先生勿泄也。
’是太子疑光也。
夫为行使人疑之，非节侠士也。」欲自杀以激荆轲，曰：「愿足下急过太子，言光已死，明不言也。」遂自刭而死。
轲见太子，言田光已死，明不言也。
太子再拜而跪，膝下行流涕，有顷而后言曰：「丹所请田先生无言者，欲以成大事之谋，今田先生以死明不泄言，岂丹之心哉？」荆轲坐定，太子避席顿首曰：「田先生不知丹不肖，使得至前，愿有所道，此天所以哀燕不弃其孤也。
今秦有贪饕之心，而欲不可足也，非尽天下之地，臣海内之王者，其意不餍。
今秦已虏韩王，尽纳其地，又举
见秦且灭六国，兵以临易水，恐其祸至，太子丹患之。
谓其太傅鞫武曰：「燕、秦不两立，愿太傅幸而图之。」武对曰：「秦地遍天下，威胁韩、魏、赵氏，则易水以北，未有所定也。
奈何以见陵之怨，欲批其逆鳞哉？」太子曰：「然则何由？」太傅曰：「请入，图之。」
居之有间，樊将军亡秦之燕，太子容之。
太傅鞫武谏曰：「不可。
夫秦王之暴，而积怨于燕，足为寒心，又况闻樊将军之在乎！是以委肉当饿虎之蹊，祸必不振矣！虽有管、晏，不能为谋。
愿太子急遣樊将军入匈奴以灭口。
请西约三晋，南连齐、楚，北讲于单于，然后乃可图也。」太子丹曰：「太傅之计，旷日弥久，心纄然恐不能须臾。
且非独于此也。
夫樊将军困穷于天下，归身于丹，丹终不迫于强秦，而弃所哀怜之交置之匈奴，是丹命固卒之时也。
太傅更虑之。」鞫武曰：「燕有田光先生者，其智深，其勇沉，可与之谋也。」太子曰：愿因太傅交于田先生，可乎？」鞫武曰：「敬诺。」出见田光，道太子曰：「愿图国事于先生。」田光曰：「敬奉教」。
乃造焉。
太子跪而逢迎，却行为道，跪地拂席。
田先生坐定，左右无人，太子避席而请曰：「燕、秦不两立，愿先生留意也。」田光曰：「臣闻骐骥盛壮之时，-日而驰千里。
至其衰也，驽马先之。
今太子闻光壮盛之时，不知吾精已消亡矣。
虽然，光不敢以乏国事也。
所善荆轲，可使也。」太子曰：「愿因先生得交于荆轲，可乎？」田光曰：「敬诺。」即起，趋出。
太子送之至门，曰：「丹所报，先生所言者，国大事也，愿先生勿泄也。」田光纅而笑曰：「诺。」
偻行见荆轲，曰：「光与子相善，燕国莫不知。
今太子闻光壮盛之时，不知吾形已不逮也，幸而教之曰：‘燕、秦不两立，愿先生留意也。
’光窃不自外，言足下于太子，愿足下过太子于宫。」荆轲曰：「谨奉教。」田光曰：「光闻长者之行，不使人疑之，今太子约光曰：‘所言者，国之大事也，愿先生勿泄也。
’是太子疑光也。
夫为行使人疑之，非节侠士也。」欲自杀以激荆轲，曰：「愿足下急过太子，言光已死，明不言也。」遂自刭而死。
轲见太子，言田光已死，明不言也。
太子再拜而跪，膝下行流涕，有顷而后言曰：「丹所请田先生无言者，欲以成大事之谋，今田先生以死明不泄言，岂丹之心哉？」荆轲坐定，太子避席顿首曰：「田先生不知丹不肖，使得至前，愿有所道，此天所以哀燕不弃其孤也。
今秦有贪饕之心，而欲不可足也，非尽天下之地，臣海内之王者，其意不餍。
今秦已虏韩王，尽纳其地，又举
「臣闻鄙语曰：『见兔而顾犬，未为晚也；亡羊而补牢，未为迟也。
』臣闻昔汤、武以百里昌，桀、纣以天下亡。
今楚国虽小，绝长续短，犹以数千里，岂特百里哉？」
「王独不见夫蜻蛉乎？六足四翼，飞翔乎天地之间，俯啄蚊虻而食之，仰承甘露而饮之，自以为无患，与人无争也。
不知夫五尺童子，方将调鈆胶丝，加己乎四仞之上，而下为蝼蚁食也。
蜻蛉其小者也，黄雀因是以。
俯噣白粒，仰栖茂树，鼓翅奋翼，自以为无患，与人无争也。
不知夫公子王孙，左挟弹，右摄丸，将加己乎十仞之上，以其类为招。
昼游乎茂树，夕调乎酸咸，倏忽之间，坠于公子之手。」
「夫雀其小者也，黄鹄因是以。
游于江海，淹乎大沼，府噣䱧鲤，仰啮陵衡，奋其六翮，而凌清风，飘摇乎高翔，自以为无患，与人无争也。
不知夫射者，方将修其磻卢，治其缯缴，将加己乎百仞之上。
彼礛磻，引微缴，折清风而抎矣。
故昼游乎江河，夕调乎鼎鼐。」
「夫黄鹄其小者也，蔡圣侯之事因是以。
南游乎高陂，北陵乎巫山，饮茹溪流，食湘波之鱼，左抱幼妾，右拥嬖女，与之驰骋乎高蔡之中，而不以国家为事。
不知夫子发方受命乎宣王，系己以朱丝而见之也。」
「蔡圣侯之事其小者也，君王之事因是以。
左州侯，右夏侯，辇从鄢陵君与寿陵君，饭封禄之粟，而载方府之金，与之驰骋乎云梦之中，而不以天下国家为事。
不知夫穰侯方受命乎秦王，填黾塞之内，而投己乎黾塞之外。」
』臣闻昔汤、武以百里昌，桀、纣以天下亡。
今楚国虽小，绝长续短，犹以数千里，岂特百里哉？」
「王独不见夫蜻蛉乎？六足四翼，飞翔乎天地之间，俯啄蚊虻而食之，仰承甘露而饮之，自以为无患，与人无争也。
不知夫五尺童子，方将调鈆胶丝，加己乎四仞之上，而下为蝼蚁食也。
蜻蛉其小者也，黄雀因是以。
俯噣白粒，仰栖茂树，鼓翅奋翼，自以为无患，与人无争也。
不知夫公子王孙，左挟弹，右摄丸，将加己乎十仞之上，以其类为招。
昼游乎茂树，夕调乎酸咸，倏忽之间，坠于公子之手。」
「夫雀其小者也，黄鹄因是以。
游于江海，淹乎大沼，府噣䱧鲤，仰啮陵衡，奋其六翮，而凌清风，飘摇乎高翔，自以为无患，与人无争也。
不知夫射者，方将修其磻卢，治其缯缴，将加己乎百仞之上。
彼礛磻，引微缴，折清风而抎矣。
故昼游乎江河，夕调乎鼎鼐。」
「夫黄鹄其小者也，蔡圣侯之事因是以。
南游乎高陂，北陵乎巫山，饮茹溪流，食湘波之鱼，左抱幼妾，右拥嬖女，与之驰骋乎高蔡之中，而不以国家为事。
不知夫子发方受命乎宣王，系己以朱丝而见之也。」
「蔡圣侯之事其小者也，君王之事因是以。
左州侯，右夏侯，辇从鄢陵君与寿陵君，饭封禄之粟，而载方府之金，与之驰骋乎云梦之中，而不以天下国家为事。
不知夫穰侯方受命乎秦王，填黾塞之内，而投己乎黾塞之外。」