孤始舉孝廉，年少，自以本非岩穴知名之士，恐爲海內人之所見凡愚，欲爲一郡守，好作政教，以建立名譽，使世士明知之；故在濟南，始除殘去穢，平心選舉，違迕諸常侍。
以爲強豪所忿，恐致家禍，故以病還。
去官之後，年紀尚少，顧視同歲中，年有五十，未名爲老，內自圖之，從此卻去二十年，待天下清，乃與同歲中始舉者等耳。
故以四時歸鄉里，於譙東五十里築精舍，欲秋夏讀書，冬春射獵，求底下之地，欲以泥水自蔽，絕賓客往來之望，然不能得如意。
後征爲都尉，遷典軍校尉，意遂更欲爲國家討賊立功，欲望封侯作征西將軍，然後題墓道言「漢故征西將軍曹侯之墓」，此其志也。
而遭值董卓之難，興舉義兵。
是時合兵能多得耳，然常自損，不欲多之；所以然者，多兵意盛，與強敵爭，倘更爲禍始。
故汴水之戰數千，後還到揚州更募，亦復不過三千人，此其本志有限也。
後領兗州，破降黃巾三十萬爲。
又袁術僭號於九江，下皆稱臣，名門曰建號門，衣被皆爲天子之制，兩婦預爭爲皇后。
志計已定，人有勸術使遂即帝位，露布天下，答言「曹公尚在，未可也」。
後孤討擒其四將，獲其人爲，遂使術窮亡解沮，發病而死。
及至袁紹據河北，兵勢強盛，孤自度勢，實不敵之，但計投死爲國，以義滅身，足垂於後。
幸而破紹，梟其二子。
又劉表自以爲宗室，包藏奸心，乍前乍卻，以觀世事，據有當州，孤復定之，遂平天下。
身爲宰相，人臣之貴已極，意望已過矣。
今孤言此，若爲自大，欲人言盡，故無諱耳。
設使國家無有孤，不知當幾人稱帝，幾人稱王。
或者人見孤強盛，又性不信天命之事，恐私心相評，言有不遜之志，妄相忖度，每用耿耿。
齊桓、晉文所以垂稱至今日者，以其兵勢廣大，猶能奉事周室也。
論語云「三分天下有其二，以服事殷，周之德可謂至德矣」，夫能以大事小也。
昔樂毅走趙，趙王欲與之圖燕，樂毅伏而垂泣，對曰：「臣事昭王，猶事天王；臣若獲戾，放在他國，沒世然後已，不忍謀趙之徒隸，況燕後嗣乎！」胡亥之殺蒙恬也，恬曰：「自吾先人及至子孫，積信於秦三世矣；今臣將兵三十餘萬，其勢足以背叛，然自知必死而守義者，不敢辱先人之教以忘先王也。」孤每讀此二人書，未嘗不愴然流涕也。
孤祖父以至孤身，皆當親重之任，可謂見信者矣，以及子桓兄弟，過於三世矣。
孤非徒對諸君說此也，常以語妻妾，皆令深知此意。
孤謂之言：「顧我萬年之後，汝曹皆當出嫁，欲令傳道我心，使他人皆知之。」孤此言皆肝鬲之要也。
所以勤勤懇懇敘心腹者，見周公有《金縢》之書以自明，恐人
以爲強豪所忿，恐致家禍，故以病還。
去官之後，年紀尚少，顧視同歲中，年有五十，未名爲老，內自圖之，從此卻去二十年，待天下清，乃與同歲中始舉者等耳。
故以四時歸鄉里，於譙東五十里築精舍，欲秋夏讀書，冬春射獵，求底下之地，欲以泥水自蔽，絕賓客往來之望，然不能得如意。
後征爲都尉，遷典軍校尉，意遂更欲爲國家討賊立功，欲望封侯作征西將軍，然後題墓道言「漢故征西將軍曹侯之墓」，此其志也。
而遭值董卓之難，興舉義兵。
是時合兵能多得耳，然常自損，不欲多之；所以然者，多兵意盛，與強敵爭，倘更爲禍始。
故汴水之戰數千，後還到揚州更募，亦復不過三千人，此其本志有限也。
後領兗州，破降黃巾三十萬爲。
又袁術僭號於九江，下皆稱臣，名門曰建號門，衣被皆爲天子之制，兩婦預爭爲皇后。
志計已定，人有勸術使遂即帝位，露布天下，答言「曹公尚在，未可也」。
後孤討擒其四將，獲其人爲，遂使術窮亡解沮，發病而死。
及至袁紹據河北，兵勢強盛，孤自度勢，實不敵之，但計投死爲國，以義滅身，足垂於後。
幸而破紹，梟其二子。
又劉表自以爲宗室，包藏奸心，乍前乍卻，以觀世事，據有當州，孤復定之，遂平天下。
身爲宰相，人臣之貴已極，意望已過矣。
今孤言此，若爲自大，欲人言盡，故無諱耳。
設使國家無有孤，不知當幾人稱帝，幾人稱王。
或者人見孤強盛，又性不信天命之事，恐私心相評，言有不遜之志，妄相忖度，每用耿耿。
齊桓、晉文所以垂稱至今日者，以其兵勢廣大，猶能奉事周室也。
論語云「三分天下有其二，以服事殷，周之德可謂至德矣」，夫能以大事小也。
昔樂毅走趙，趙王欲與之圖燕，樂毅伏而垂泣，對曰：「臣事昭王，猶事天王；臣若獲戾，放在他國，沒世然後已，不忍謀趙之徒隸，況燕後嗣乎！」胡亥之殺蒙恬也，恬曰：「自吾先人及至子孫，積信於秦三世矣；今臣將兵三十餘萬，其勢足以背叛，然自知必死而守義者，不敢辱先人之教以忘先王也。」孤每讀此二人書，未嘗不愴然流涕也。
孤祖父以至孤身，皆當親重之任，可謂見信者矣，以及子桓兄弟，過於三世矣。
孤非徒對諸君說此也，常以語妻妾，皆令深知此意。
孤謂之言：「顧我萬年之後，汝曹皆當出嫁，欲令傳道我心，使他人皆知之。」孤此言皆肝鬲之要也。
所以勤勤懇懇敘心腹者，見周公有《金縢》之書以自明，恐人
近塞上之人有善術者，馬無故亡而入胡。
人皆弔之，其父曰：“此何遽不爲福乎？”居數月，其馬將胡駿馬而歸。
人皆賀之，其父曰：“此何遽不能爲禍乎？”家富良馬，其子好騎，墮而折其髀。
人皆弔之，其父曰：“此何遽不爲福乎？”居一年，胡人大入塞，丁壯者引弦而戰。
近塞之人，死者十九。
此獨以跛之故，父子相保。
故福之爲禍，禍之爲福，化不可極深不可測也。
人皆弔之，其父曰：“此何遽不爲福乎？”居數月，其馬將胡駿馬而歸。
人皆賀之，其父曰：“此何遽不能爲禍乎？”家富良馬，其子好騎，墮而折其髀。
人皆弔之，其父曰：“此何遽不爲福乎？”居一年，胡人大入塞，丁壯者引弦而戰。
近塞之人，死者十九。
此獨以跛之故，父子相保。
故福之爲禍，禍之爲福，化不可極深不可測也。
臣聞物有同類而殊能者，故力稱烏獲，捷言慶忌，勇期賁、育。
臣之愚，竊以爲人誠有之，獸亦宜然。
今陛下好陵阻險，射猛獸，卒然遇軼材之獸，駭不存之地，犯屬車之清塵，輿不及還轅，人不暇施巧，雖有烏獲、逢蒙之伎，力不得用，枯木朽株盡爲害矣。
是胡越起於轂下，而羌夷接軫也，豈不殆哉！雖萬全無患，然本非天子之所宜也。
且夫清道而後行，中路而後馳，猶時有御橛之變，而況涉乎蓬蒿，馳乎丘墳，前有利獸之樂，而內無存變之意，其爲禍也不亦難矣！夫輕萬乘之重不以爲安，而樂出於萬有一危之途以爲娛，臣竊以爲陛下不取也。
蓋明者遠見於未萌，而智者避危於無形，禍固多藏於隱微而發於人之所忽者也。
故鄙諺曰：「家累千金者，坐不垂堂。」此言雖小，可以喩大。
臣願陛下之畱意幸察。
臣之愚，竊以爲人誠有之，獸亦宜然。
今陛下好陵阻險，射猛獸，卒然遇軼材之獸，駭不存之地，犯屬車之清塵，輿不及還轅，人不暇施巧，雖有烏獲、逢蒙之伎，力不得用，枯木朽株盡爲害矣。
是胡越起於轂下，而羌夷接軫也，豈不殆哉！雖萬全無患，然本非天子之所宜也。
且夫清道而後行，中路而後馳，猶時有御橛之變，而況涉乎蓬蒿，馳乎丘墳，前有利獸之樂，而內無存變之意，其爲禍也不亦難矣！夫輕萬乘之重不以爲安，而樂出於萬有一危之途以爲娛，臣竊以爲陛下不取也。
蓋明者遠見於未萌，而智者避危於無形，禍固多藏於隱微而發於人之所忽者也。
故鄙諺曰：「家累千金者，坐不垂堂。」此言雖小，可以喩大。
臣願陛下之畱意幸察。
燕太子丹質於秦，亡歸。
見秦且滅六國，兵以臨易水，恐其禍至，太子丹患之。
謂其太傅鞫武曰：「燕、秦不兩立，願太傅幸而圖之。」武對曰：「秦地遍天下，威脅韓、魏、趙氏，則易水以北，未有所定也。
奈何以見陵之怨，欲批其逆鱗哉？」太子曰：「然則何由？」太傅曰：「請入，圖之。」
居之有間，樊將軍亡秦之燕，太子容之。
太傅鞫武諫曰：「不可。
夫秦王之暴，而積怨於燕，足爲寒心，又況聞樊將軍之在乎！是以委肉當餓虎之蹊，禍必不振矣！雖有管、晏，不能爲謀。
願太子急遣樊將軍入匈奴以滅口。
請西約三晉，南連齊、楚，北講於單於，然後乃可圖也。」太子丹曰：「太傅之計，曠日彌久，心纄然恐不能須臾。
且非獨於此也。
夫樊將軍困窮於天下，歸身於丹，丹終不迫於強秦，而棄所哀憐之交置之匈奴，是丹命固卒之時也。
太傅更慮之。」鞫武曰：「燕有田光先生者，其智深，其勇沉，可與之謀也。」太子曰：願因太傅交於田先生，可乎？」鞫武曰：「敬諾。」出見田光，道太子曰：「願圖國事於先生。」田光曰：「敬奉教」。
乃造焉。
太子跪而逢迎，卻行爲道，跪地拂席。
田先生坐定，左右無人，太子避席而請曰：「燕、秦不兩立，願先生留意也。」田光曰：「臣聞騏驥盛壯之時，-日而馳千里。
至其衰也，駑馬先之。
今太子聞光壯盛之時，不知吾精已消亡矣。
雖然，光不敢以乏國事也。
所善荆軻，可使也。」太子曰：「願因先生得交於荆軻，可乎？」田光曰：「敬諾。」即起，趨出。
太子送之至門，曰：「丹所報，先生所言者，國大事也，願先生勿泄也。」田光纅而笑曰：「諾。」
僂行見荆軻，曰：「光與子相善，燕國莫不知。
今太子聞光壯盛之時，不知吾形已不逮也，幸而教之曰：『燕、秦不兩立，願先生留意也。
』光竊不自外，言足下於太子，願足下過太子於宮。」荆軻曰：「謹奉教。」田光曰：「光聞長者之行，不使人疑之，今太子約光曰：『所言者，國之大事也，願先生勿泄也。
』是太子疑光也。
夫爲行使人疑之，非節俠士也。」欲自殺以激荆軻，曰：「願足下急過太子，言光已死，明不言也。」遂自剄而死。
軻見太子，言田光已死，明不言也。
太子再拜而跪，膝下行流涕，有頃而後言曰：「丹所請田先生無言者，欲以成大事之謀，今田先生以死明不泄言，豈丹之心哉？」荆軻坐定，太子避席頓首曰：「田先生不知丹不肖，使得至前，願有所道，此天所以哀燕不棄其孤也。
今秦有貪饕之心，而欲不可足也，非盡天下之地，臣海內之王者，其意不饜。
今秦已虜韓王，盡納其地，又舉
見秦且滅六國，兵以臨易水，恐其禍至，太子丹患之。
謂其太傅鞫武曰：「燕、秦不兩立，願太傅幸而圖之。」武對曰：「秦地遍天下，威脅韓、魏、趙氏，則易水以北，未有所定也。
奈何以見陵之怨，欲批其逆鱗哉？」太子曰：「然則何由？」太傅曰：「請入，圖之。」
居之有間，樊將軍亡秦之燕，太子容之。
太傅鞫武諫曰：「不可。
夫秦王之暴，而積怨於燕，足爲寒心，又況聞樊將軍之在乎！是以委肉當餓虎之蹊，禍必不振矣！雖有管、晏，不能爲謀。
願太子急遣樊將軍入匈奴以滅口。
請西約三晉，南連齊、楚，北講於單於，然後乃可圖也。」太子丹曰：「太傅之計，曠日彌久，心纄然恐不能須臾。
且非獨於此也。
夫樊將軍困窮於天下，歸身於丹，丹終不迫於強秦，而棄所哀憐之交置之匈奴，是丹命固卒之時也。
太傅更慮之。」鞫武曰：「燕有田光先生者，其智深，其勇沉，可與之謀也。」太子曰：願因太傅交於田先生，可乎？」鞫武曰：「敬諾。」出見田光，道太子曰：「願圖國事於先生。」田光曰：「敬奉教」。
乃造焉。
太子跪而逢迎，卻行爲道，跪地拂席。
田先生坐定，左右無人，太子避席而請曰：「燕、秦不兩立，願先生留意也。」田光曰：「臣聞騏驥盛壯之時，-日而馳千里。
至其衰也，駑馬先之。
今太子聞光壯盛之時，不知吾精已消亡矣。
雖然，光不敢以乏國事也。
所善荆軻，可使也。」太子曰：「願因先生得交於荆軻，可乎？」田光曰：「敬諾。」即起，趨出。
太子送之至門，曰：「丹所報，先生所言者，國大事也，願先生勿泄也。」田光纅而笑曰：「諾。」
僂行見荆軻，曰：「光與子相善，燕國莫不知。
今太子聞光壯盛之時，不知吾形已不逮也，幸而教之曰：『燕、秦不兩立，願先生留意也。
』光竊不自外，言足下於太子，願足下過太子於宮。」荆軻曰：「謹奉教。」田光曰：「光聞長者之行，不使人疑之，今太子約光曰：『所言者，國之大事也，願先生勿泄也。
』是太子疑光也。
夫爲行使人疑之，非節俠士也。」欲自殺以激荆軻，曰：「願足下急過太子，言光已死，明不言也。」遂自剄而死。
軻見太子，言田光已死，明不言也。
太子再拜而跪，膝下行流涕，有頃而後言曰：「丹所請田先生無言者，欲以成大事之謀，今田先生以死明不泄言，豈丹之心哉？」荆軻坐定，太子避席頓首曰：「田先生不知丹不肖，使得至前，願有所道，此天所以哀燕不棄其孤也。
今秦有貪饕之心，而欲不可足也，非盡天下之地，臣海內之王者，其意不饜。
今秦已虜韓王，盡納其地，又舉
莊辛謂楚襄王曰：「君王左州侯，右夏侯，輦從鄢陵君與壽陵君，專淫逸侈靡，不顧國政，郢都必危矣。」襄王曰：「先生老悖乎？將以爲楚國祅祥乎？」莊辛曰：「臣誠見其必然者也，非敢以爲國祅祥也。
君王卒幸四子者不衰，楚國必亡矣。
臣請辟於趙，淹留以觀之。」莊辛去之趙，留五月，秦果舉鄢、郢、巫、上蔡、陳之地，於是使人發騶，徵莊辛於趙。
莊辛曰：「諾。」莊辛至，襄王曰：「寡人不能用先生之言，今事至於此，爲之奈何？」莊辛對曰：「臣聞鄙語曰：『見兔而顧犬，未爲晚也；亡羊而補牢，未爲遲也。
』臣聞昔湯、武以百里昌，桀、紂以天下亡。
今楚國雖小，絕長續短，猶以數千里，豈特百里哉？」
「王獨不見夫蜻蛉乎？六足四翼，飛翔乎天地之間，俛啄蚊虻而食之，仰承甘露而飲之，自以爲無患，與人無爭也。
不知夫五尺童子，方將調鈆膠絲，加己乎四仞之上，而下爲螻蟻食也。
蜻蛉其小者也，黃雀因是以。
俯噣白粒，仰棲茂樹，鼓翅奮翼，自以爲無患，與人無爭也。
不知夫公子王孫，左挾彈，右攝丸，將加己乎十仞之上，以其類爲招。
晝游乎茂樹，夕調乎酸鹹，倏忽之間，墜於公子之手。」
「夫雀其小者也，黃鵠因是以。
游於江海，淹乎大沼，府噣䱧鯉，仰嚙陵衡，奮其六翮，而凌清風，飄搖乎高翔，自以爲無患，與人無爭也。
不知夫射者，方將脩其磻盧，治其繒繳，將加己乎百仞之上。
彼礛磻，引微繳，折清風而抎矣。
故晝游乎江河，夕調乎鼎鼐。」
「夫黃鵠其小者也，蔡聖侯之事因是以。
南游乎高陂，北陵乎巫山，飲茹谿流，食湘波之魚，左抱幼妾，右擁嬖女，與之馳騁乎高蔡之中，而不以國家爲事。
不知夫子發方受命乎宣王，繫己以朱絲而見之也。」
「蔡聖侯之事其小者也，君王之事因是以。
左州侯，右夏侯，輩從鄢陵君與壽陵君，飯封祿之粟，而戴方府之金，與之馳騁乎雲夢之中，而不以天下國家爲事。
不知夫穰侯方受命乎秦王，填黽塞之內，而投己乎黽塞之外。」
襄王聞之，顏色變作，身體戰慄。
於是乃以執珪而授之爲陽陵君，與淮北之地也。
君王卒幸四子者不衰，楚國必亡矣。
臣請辟於趙，淹留以觀之。」莊辛去之趙，留五月，秦果舉鄢、郢、巫、上蔡、陳之地，於是使人發騶，徵莊辛於趙。
莊辛曰：「諾。」莊辛至，襄王曰：「寡人不能用先生之言，今事至於此，爲之奈何？」莊辛對曰：「臣聞鄙語曰：『見兔而顧犬，未爲晚也；亡羊而補牢，未爲遲也。
』臣聞昔湯、武以百里昌，桀、紂以天下亡。
今楚國雖小，絕長續短，猶以數千里，豈特百里哉？」
「王獨不見夫蜻蛉乎？六足四翼，飛翔乎天地之間，俛啄蚊虻而食之，仰承甘露而飲之，自以爲無患，與人無爭也。
不知夫五尺童子，方將調鈆膠絲，加己乎四仞之上，而下爲螻蟻食也。
蜻蛉其小者也，黃雀因是以。
俯噣白粒，仰棲茂樹，鼓翅奮翼，自以爲無患，與人無爭也。
不知夫公子王孫，左挾彈，右攝丸，將加己乎十仞之上，以其類爲招。
晝游乎茂樹，夕調乎酸鹹，倏忽之間，墜於公子之手。」
「夫雀其小者也，黃鵠因是以。
游於江海，淹乎大沼，府噣䱧鯉，仰嚙陵衡，奮其六翮，而凌清風，飄搖乎高翔，自以爲無患，與人無爭也。
不知夫射者，方將脩其磻盧，治其繒繳，將加己乎百仞之上。
彼礛磻，引微繳，折清風而抎矣。
故晝游乎江河，夕調乎鼎鼐。」
「夫黃鵠其小者也，蔡聖侯之事因是以。
南游乎高陂，北陵乎巫山，飲茹谿流，食湘波之魚，左抱幼妾，右擁嬖女，與之馳騁乎高蔡之中，而不以國家爲事。
不知夫子發方受命乎宣王，繫己以朱絲而見之也。」
「蔡聖侯之事其小者也，君王之事因是以。
左州侯，右夏侯，輩從鄢陵君與壽陵君，飯封祿之粟，而戴方府之金，與之馳騁乎雲夢之中，而不以天下國家爲事。
不知夫穰侯方受命乎秦王，填黽塞之內，而投己乎黽塞之外。」
襄王聞之，顏色變作，身體戰慄。
於是乃以執珪而授之爲陽陵君，與淮北之地也。